La comunidad judía de Bahréin de Manama recupera el rollo de la Torá que el ex asesor principal de la Casa Blanca, Jared Kushner, encargó el año pasado a su congregación, en honor al rey Hamad bin Isa Al Khalifa, en medio de la firma de los Acuerdos de Abraham, para su sinagoga recientemente renovada el lunes.
El exembajador de Bahréin en Estados Unidos, Houda Nonoo, anunció la noticia a través de Twitter, y señaló que el nuevo rollo de la Torá ha llegado a la sinagoga renovada de la Casa de los Diez Mandamientos, publicó Enlace Judío.
La comunidad judía de Bahréin, una nación insular de aproximadamente 1,5 millones de habitantes, se remonta a unos 140 años hasta finales del siglo XIX, cuando un grupo de judíos iraquíes llegó en busca de oportunidades económicas.
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Muchos eran pobres y carecían de educación, pero encontraron trabajo y, finalmente, el éxito en la industria de la confección.
El abuelo del líder de la pequeña comunidad judía de Bahréin, Ebrahim Dahood Nonoo, llegó a los 12 años junto con su tío y encontró un trabajo recogiendo hilos de plata de vestidos desechados y vendiéndolos.
“Eran una especie de inadaptados que salían de Irak”, dijo Nonoo sobre los primeros en llegar. “En otras palabras, no estaban llegando a ninguna parte en Irak, por lo que decidieron probar suerte en Bahréin”.
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Un número menor de judíos también se estableció en Bahréin desde Irán aproximadamente al mismo tiempo. En su apogeo en las décadas de 1920 y 1930, la comunidad tenía unos 800 miembros, según Nonoo, aunque otros han dicho que el número llegaba a los 1.500. Si bien los miembros de la comunidad se mezclaban socialmente con los musulmanes de Bahréin, se casaban principalmente dentro de la comunidad y vivían cerca unos de otros en Manama. Los miembros continuaron hablando un dialecto judío del árabe iraquí y todavía lo hacen.
En 1935, un miembro de la familia Cartier, el clan judío que fundó la empresa de joyería del mismo nombre, pasó en un viaje de negocios y terminó donando dinero para construir una sinagoga y traer un rabino, según Nonoo. Durante los siguientes 10 años, la comunidad continuó floreciendo económicamente y se reunió en la sinagoga para recibir servicios.
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“Fue un momento fantástico para todos ellos”, dijo Nonoo.
Pero las cosas empeoraron después de la votación de la partición de la ONU en 1947, que recomendó la creación de un estado judío en la entonces Palestina junto con uno árabe. La medida provocó disturbios antisemitas en todo el mundo árabe, incluido Bahréin.
Un grupo de alborotadores, Nonoo dijo que eran migrantes de otros países árabes, quemó la sinagoga y robó el único rollo de la Torá del país. La mayor parte de la comunidad se fue después del ataque o en la década y media siguiente, instalándose en Israel.
Los pocos que quedaron o sus descendientes constituyen los aproximadamente 50 judíos que viven en el país. Hay un cementerio judío activo, pero la sinagoga, reconstruida por el padre de Nonoo en la década de 1980, nunca volvió a abrir oficialmente y la mayor parte de la comunidad continúa rezando en casa.
Nonoo renovó el edificio que reabrió a principios de este año como casa de culto y museo.
La mayoría de los miembros de la comunidad de hoy tienen éxito financiero y continúan estando representados en el Consejo Shura. El mismo designó un asiento para cada uno de los representantes de las poblaciones judía y cristiana del país.
El sucesor de Nonoo fue Houda Nonoo, quien más tarde se desempeñó como embajador de Bahréin en los Estados Unidos. Fue sucedida por Nancy Khedouri, pariente de la poderosa familia Kadoorie, una familia judía de origen iraquí con sede en Hong Kong que se convirtió en una de las familias más ricas de Asia (y transcribió el apellido de manera diferente). Houda Nonoo y Khedouri son primos de Ebrahim Nonoo.
“De hecho, es un privilegio ser parte del proceso de elaboración de leyes con mis colegas de varias religiones. Todos disfrutamos de la igualdad y la libertad de expresión y donde continuamos esforzándonos por redactar leyes que se implementarán. Serán justas, servirán en el mejor interés de nuestro país y para todos los ciudadanos. Esto será independientemente de las diferencias religiosas”, dijo Khedouri a JTA en un correo electrónico.
Aún así, la comunidad judía local está envejeciendo. Muchos jóvenes se van a estudiar al extranjero y, a menudo, eligen permanecer en otros países después de sus estudios. Incluidos los hijos de Nonoo, que viven en el Reino Unido.
“Ojalá vuelvan pronto”, dijo.
Nonoo espera que el nuevo acuerdo con Israel cambie la tendencia. Desea que los planes para construir la Casa de la Familia Abrahámica pueda atraer a más judíos a establecerse en el Golfo. Será un sitio que albergará una iglesia, mezquita y sinagoga en los cercanos Emiratos Árabes Unidos,
“Estamos muy, muy contentos de ver que ese será un lugar en el que muchos judíos puedan permanecer en los Emiratos Árabes Unidos. Podrán formar familias allí, por lo que esperamos que con eso los judíos vengan a Bahréin”, dijo.
Por su parte, Nonoo no se ve asentado en ningún otro lugar.
“Nuestra religión es judía, pero en realidad nuestra cultura es muy árabe y nos sentimos como en casa”, dijo. “Honestamente, no podría verme viviendo en ningún otro lugar”.