El líder de Hezbolá, Naim Qassem, declaró el viernes que el grupo terrorista tiene derecho a responder a la eliminación por parte de Israel de su principal jefe militar , Haytham Ali Tabtabai, en un ataque en Beirut esta semana.
En un discurso televisado, Qassem calificó el asesinato como “una agresión flagrante y un crimen atroz” y enfatizó: “Tenemos derecho a responder y determinaremos el momento para hacerlo”.
Qassem instó al gobierno libanés a prepararse para la guerra con Israel, calificando la eliminación de Tabtabai de grave provocación. Tabtabai había sido nombrado jefe del Estado Mayor de Hezbolá tras la guerra del grupo con Israel.
El líder de Hezbolá acusó a Estados Unidos y a los países árabes de organizar infiltraciones contra el grupo, afirmando: «El enemigo hizo todo lo posible para acabar con la resistencia, pero fracasó. Se enfrentó a un grupo humilde que pudo hacer frente a la tiránica agresión israelí-estadounidense».
Qassem también se refirió a la próxima visita del Papa al Líbano, diciendo: «Damos la bienvenida a la visita del Papa al Líbano y hemos encomendado a los miembros del Consejo Político que visiten la Embajada Papal y cumplan con nuestra tarea. Esperamos que su visita contribuya al establecimiento de la paz y al fin de la agresión».
Elogió la resiliencia de Hezbolá durante los recientes combates y declaró el alto el fuego una victoria: «El alto el fuego es un día de victoria para la resistencia, Hezbolá, el pueblo y el Líbano, porque logramos impedir que el enemigo lograra sus objetivos, el principal de ellos, acabar y eliminar la resistencia, y esto no se ha logrado. Esto en sí mismo es una victoria».
Qassem añadió que el acuerdo marcaba una nueva fase en la que el Estado libanés debía asumir la responsabilidad de expulsar la «ocupación» y desplegar el ejército. Elogió la firmeza de Hezbolá, los sacrificios de sus combatientes y el apoyo del Movimiento Amal y el ejército libanés: «Somos fuertes gracias a la sangre de nuestros mártires, nuestro apego a nuestra tierra, nuestras honorables familias y nuestro patriotismo».