Cuando la selección estadounidense salte al campo esta noche para enfrentarse a Paraguay en su partido inaugural del Mundial de 2026, un jugador judío estará entre los elegidos.
El portero Matt Turner no solo es el único judío en la selección estadounidense sino que bien podría ser el único jugador judío en todo el torneo, que se celebra conjuntamente en Estados Unidos, México y Canadá.
Israel no se clasificó para la Copa del Mundo y no lo ha hecho desde 1970, debido en parte a la geopolítica que obligó a su federación de fútbol a competir en el prestigioso organismo europeo, y no en Asia.
Los jugadores judíos DeAndre Yedlin y Daniel Edelman, ambos en la MLS y que anteriormente jugaron para la selección nacional, no están en la lista de convocados este verano. Yedlin jugó con Turner en el torneo de Qatar de 2022, donde Turner, ahora de 31 años, fue una estrella.
Turner, natural de Nueva Jersey, descubrió su herencia judía al encontrar los documentos de emigración de su bisabuela paterna, que le habían permitido huir de Lituania durante el Holocausto.
«Cuando encontré los documentos, me emocioné muchísimo», declaró Turner a la Agencia Telegráfica Judía en 2023. «Estados Unidos, en general, es un crisol de culturas, y todos tenemos raíces en otros lugares. Así que comprender un poco tu historia, tu pasado, es realmente gratificante».
Esta revelación le permitió obtener un pasaporte lituano, lo que le facilitó al portero buscar oportunidades futbolísticas en Europa. También cambió su relación con su identidad judía.
“Cuanto más investigábamos mi padre y yo, más aprendíamos, más conectado me sentía con mi lado judío, con la cultura judía de mi familia”, dijo Turner en aquel entonces refiriéndose a su padre, Stuart, que es judío. “Realmente me cambió mucho”, contó.
Leer más – Representante de la ONU se burló de la madre de una víctima del 7 de octubre y le dijo que “cambie su medicación”
Turner, que ahora juega en el New England Revolution de la MLS, fue titular en los cuatro partidos de 2022 con un club estadounidense que llegó a octavos de final. Fue el primer portero estadounidense en lograr dos partidos consecutivos sin encajar goles en un Mundial desde 1930.
Turner cuenta con 53 apariciones con la selección nacional, con un balance general de 29 victorias, 16 empates y 8 derrotas, incluyendo 27 partidos en los que el equipo contrario no anotó ningún gol. También ha jugado en la Premier League inglesa y fue elegido Mejor Portero de la MLS en 2021.
En esta ocasión, se le considera menos probable como titular, tras el ascenso de un compañero al puesto de portero titular. Aun así, afirma sentirse emocionado de volver a formar parte de la selección nacional.
“Probablemente lloraré cuando suene el himno nacional”, declaró a FOX Sports. “Es un honor enorme, un honor inmenso, que se me haya confiado la responsabilidad de formar parte de este equipo para dar lo mejor de nosotros en nuestros roles y, en definitiva, cambiar el fútbol aquí para siempre”.
Aunque hay pocos judíos en el campo durante el torneo de 39 días que finaliza el 19 de julio, un rostro judío familiar —o, mejor dicho, una voz— regresará este año. El legendario locutor argentino Andrés Cantor, cuyas famosas narraciones de “¡Gooooooool!” han ayudado a popularizar el deporte en Estados Unidos, narrará su duodécima Copa del Mundo consecutiva. Su emotiva reacción cuando Argentina ganó la última Copa del Mundo se hizo viral.
Cantor nació en Buenos Aires; su madre era rumana y su padre, cuya familia huyó de los nazis en Polonia. Se mudó a Estados Unidos en su adolescencia y ha abrazado públicamente su identidad judía.