Lord Richard Samuel Attenborough nació en Cambridge, Inglaterra, el 29 de agosto de 1923 y fue un prolífico actor, director y productor de cine inglés. Era el hermano mayor del famoso naturalista Sir David Attenborough, y lo particular de su historia, además de su fama en el medio fílmico, fue que sus padres adoptaron a dos chicas refugiadas judías durante el nazismo, procedentes de las zonas de conflicto.
Helga e Irene Bejach fueron rescatadas de la Alemania nazi en 1939, y vivieron con la familia Attenborough durante 7 años.
En una entrevista, Richard destacó que sus hermanas «ayudaron a dar forma a nuestras vidas» y que «las amo y apreció».
Mantuvo contacto con ellas hasta sus fallecimientos: Irene en 1992 y Helga en 2005.
«Eran dos niñas abandonadas pálidas con sus pequeños casos patéticos, diez y doce años. Parecían tristes y enfermas. Estaban muy nerviosas… Su casa en Alemania había sido destrozadas con armas de fuego y su padre fue capturado por los nazis. Después las chicas habían estado con nosotros durante tres semanas, mis hermanos David, Juan y yo fuimos llamados en el estudio de nuestros padres. Nuestra madre dijo: ‘Chicos los amamos absolutamente, pero vamos a tener que demostrar aún más amor a estas chicas porque están aquí por su cuenta y sin sus padres. Queda absolutamente en ustedes si se quedan…»
«Realmente lo vimos, como hermanas, prácticamente desde el momento en que nos dijeron que iban a vivir con nosotros», destacó.
Lord Richard Samuel Attenborough obtuvo dos Premios Óscar por mejor película y mejor director en 1982 por el film «Gandhi», el cual recibió un Globo de Oro como mejor director. Además, fue premiado en 1967 y 1968 como mejor actor de reparto por las películas «The Sand Pebbles» y «Doctor Dolittle».
El aclamado director falleció ayer a los 90 años de edad.