El escenario que Israel había preparado durante mucho tiempo se ha hecho realidad: Hamás violó el acuerdo desde el principio , anunciando el regreso de sólo cuatro rehenes muertos de los 28 que tiene en la Franja de Gaza.
El portavoz de las FDI, general de brigada Effie Defrin, declaró que desde que se conoció la brecha, se han realizado intensos esfuerzos a todos los niveles para obligar al grupo terrorista a cumplir con sus compromisos . «No los olvidamos ni un instante», declaró Defrin. «No descansaremos hasta que todos regresen con sus familias y a una tumba israelí».
Cuando se firmó el acuerdo, los funcionarios israelíes ya comprendían que Hamás no lograría devolver los 28 cuerpos en el plazo de 72 horas. Aun así, en Israel se esperaba que solo quedaran nueve sin devolver, una cifra que posteriormente aumentó a aproximadamente la mitad.
El anuncio de Hamás de que solo había devuelto cuatro sorprendió a muchos, incluido el Foro de Familias de Rehenes, que declaró haber recibido la noticia «con asombro y conmoción» y denunció lo que calificó de «flagrante violación por parte de Hamás». La organización instó al gobierno y a los mediadores internacionales a actuar con rapidez para corregir la injusticia.
Según Hamás, y antes de la confirmación forense oficial, los cuatro fallecidos que regresaron en ataúdes son Bipin Joshi, el capitán Daniel Peretz, Yossi Sharabi y Guy Iluz.
Solo el primero, ciudadano nepalí, no había sido confirmado previamente como muerto en cautiverio. Aún no se ha realizado una verificación independiente de la afirmación de Hamás. Una vez identificados oficialmente, 24 rehenes permanecerán en Gaza: 22 hombres fallecidos, una mujer fallecida (Inbar Haiman) y Tamir Nimrodi, quien está clasificado oficialmente como «en grave peligro». No fue incluido en la lista de 20 rehenes vivos contemplados en el acuerdo. Su fallecimiento no ha sido declarado oficialmente, y su familia mantiene la esperanza.
En virtud del acuerdo firmado entre Israel y Hamás, se establecerá un grupo de trabajo internacional con la participación de Estados Unidos, Egipto, Turquía y Qatar para ayudar a localizar los restos de todos los rehenes fallecidos. Se prevé que el proceso tome un tiempo considerable. Inicialmente, Israel proporcionará las coordenadas precisas de los presuntos lugares de enterramiento donde se realizarán excavaciones específicas. Se han ordenado el cierre de otras zonas de Gaza para impedir las obras de reconstrucción hasta que finalicen las excavaciones, ante la preocupación de que puedan encontrarse restos enterrados allí. Israel ha preparado una lista de lugares de excavación, pero no preveía que 24 cuerpos permanecieran en Gaza tras la entrada en vigor del acuerdo.
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