El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, cancela su próxima visita de seis días a Israel después de que el ministro de Energía, Eli Cohen, se negara a firmar un importante acuerdo de exportación de gas recientemente pactado entre Jerusalén y El Cairo, según informa la oficina de Cohen.
En agosto, el yacimiento israelí de Leviatán firmó un acuerdo de 35.000 millones de dólares para exportar gas natural a Egipto, el mayor acuerdo de exportación de la historia de Israel.
Pero la oficina de Cohen afirma que no aprobará el acuerdo hasta que “se acuerden precios justos para el mercado israelí”, y agrega que la administración Trump ejerció una presión significativa sobre Cohen y el primer ministro Benjamin Netanyahu para que aprobaran el acuerdo.
Según informa Israel Hayom, el gigante energético estadounidense Chevron, que opera el yacimiento de gas, también ha estado presionando a Israel para que ratifique el acuerdo.
Según su oficina, Cohen “exigió que los precios para el mercado israelí siguieran siendo atractivos”. “Dado que las negociaciones aún no han concluido, Cohen se negó a aprobar la exportación hasta que se resuelva el problema”.
Es sumamente raro que un ministro haga pública su participación en el deterioro de las relaciones de Israel con cualquier administración estadounidense. La declaración de la oficina de Cohen fue especialmente notable, ya que generó fricciones con la Casa Blanca del presidente estadounidense Donald Trump, mientras que funcionarios estadounidenses colaboran con Israel para impulsar el plan de paz de Trump para Gaza.
Se prevé que el acuerdo gasístico en su forma actual canalice cientos de millones de séqueles en ingresos procedentes de regalías e impuestos sobre el gas a las arcas del Estado.
El acuerdo se anunció en un contexto de creciente demanda energética interna, que ha suscitado intensos debates sobre las exportaciones de gas natural. A principios de este año, el Ministerio de Finanzas advirtió que Israel se enfrenta a una escasez de gas natural en los próximos 25 años, dado que la demanda energética interna crece más rápido de lo previsto y las ventas de exportación de gas son sólidas. Un déficit provocaría un aumento de las tarifas eléctricas para los consumidores.
El gas natural de Leviatán, uno de los mayores yacimientos de gas en aguas profundas del mundo, comenzó a fluir hacia el mercado interno israelí en diciembre de 2019. Los socios del yacimiento Leviatán iniciaron las exportaciones de gas natural a Egipto en enero de 2020 tras la firma de un acuerdo por 60.000 millones de metros cúbicos, cuya entrega se prevé para principios de la década de 2030. Hasta la fecha, Leviatán ha suministrado 23.500 millones de metros cúbicos de gas al mercado egipcio.
“Al mismo tiempo, se están realizando esfuerzos para resolver los aspectos diplomáticos entre Israel y Egipto”, afirma la oficina de Cohen.