El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció su programa Recompensas por la Justicia ofrece una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información sobre Ahmad al-Hamidawi, líder del grupo terrorista iraquí Kata’ib Hezbollah (KH), una organización extranjera designada por Estados Unidos.
En un comunicado, el Departamento de Estado señaló que el mes pasado, al-Hamidawi dirigió ataques de KH contra instalaciones diplomáticas estadounidenses. Añadió que, durante años, KH ha atacado repetidamente a personal e instalaciones estadounidenses en Irak con artefactos explosivos improvisados, cohetes y sistemas aéreos no tripulados, ha secuestrado a ciudadanos estadounidenses y ha asesinado a civiles iraquíes inocentes.
El comunicado señalaba además que Al-Hamidawi recibió formación política, militar y de inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) y que funge como Secretario General de KH y miembro de su consejo de la shura. Como líder de KH, Al-Hamidawi ha desempeñado un papel fundamental en la planificación de ataques contra las fuerzas de seguridad estadounidenses e iraquíes desde 2007.
En su papel de líder, al-Hamidawi continúa incitando a la violencia mediante protestas masivas y ataques contra la embajada de Estados Unidos en Irak, según informó el Departamento de Estado. El 26 de febrero de 2020, el Departamento de Estado designó a al-Hamidawi como Terrorista Global Especialmente Designado (SDGT, por sus siglas en inglés) en virtud de la Orden Ejecutiva 13224. Entre otras consecuencias, todos sus bienes e intereses ubicados en Estados Unidos, que posteriormente ingresen al país o que pasen a estar en posesión o bajo el control de ciudadanos estadounidenses, quedan bloqueados, y los ciudadanos estadounidenses tienen prohibido, en general, realizar cualquier transacción con él.
El 24 de junio de 2009, el Departamento de Estado designó a KH como una organización de trata extranjera (FTO, por sus siglas en inglés) en virtud del artículo 219 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, en su versión modificada. Como resultado de esta designación, según indicó el Departamento de Estado, las personas estadounidenses tienen prohibido proporcionar apoyo material o recursos a KH, o realizar cualquier otra transacción con ella, y todos los bienes e intereses patrimoniales de la organización que se encuentren en los Estados Unidos, ingresen a los Estados Unidos o estén bajo el control de personas estadounidenses quedan congelados.
Además, señaló que los miembros de KH han recibido entrenamiento intensivo, armamento y otro tipo de apoyo de la Fuerza Quds (FQ) de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) de Irán y de Hezbolá libanés, organización respaldada por Irán, ambas designadas como organizaciones terroristas extranjeras por Estados Unidos. KH colabora estrechamente con la FQ de la IRGC y sigue de cerca las directrices del líder supremo de Irán. KH ha perpetrado atentados terroristas con el objetivo de expulsar a las fuerzas armadas estadounidenses y de la Coalición del país, establecer un gobierno afín a Irán en Irak y promover los intereses iraníes en todo Oriente Medio.
Kata’ib Hezbollah también fue responsable del secuestro de la investigadora israelí Elizabeth Tsurkov, a quien mantuvo cautiva durante dos años y medio. Tsurkov fue liberada el pasado mes de septiembre tras la presión estadounidense y con la ayuda de los servicios de seguridad iraquíes.
Más recientemente, el grupo secuestró a la periodista estadounidense Shelly Kittleson en una esquina de Bagdad. Fue liberada el martes pasado, tras una semana de cautiverio. Funcionarios estadounidenses colaboraron con el gobierno iraquí para lograr su liberación.