Cuando Heshy Adelist, padre de tres hijos y de 37 años, inició su negocio de limpieza hace unos cinco años, planeó cuidadosamente cómo hacerlo rentable. Sin embargo, dedicar más de 1000 horas de trabajo voluntario a limpiar grafitis de antisemitis de paredes, vallas, escuelas y sinagogas de Melbourne (Australia) no formaba parte de ese plan.
Antes de las sangrientas masacres perpetradas por Hamás en Israel el 7 de octubre de 2023, el negocio de Adelist, HGA Cleaning Solutions, estaba en pleno crecimiento. Con sede en Melbourne, Australia, donde ha vivido toda su vida, se especializa en limpieza a presión, centrándose principalmente en ventanas y canalones. Sus días transcurrían mayormente restaurando edificios de apartamentos, preparando casas para la venta y lavando entradas de vehículos hasta dejarlas relucientes.
Llegó el 7 de octubre de 2023 y, casi de inmediato, el teléfono de Adelist empezó a sonar.
A medida que el antisemitismo se extendía por Australia en medio de la guerra en Gaza, desencadenada por la ofensiva de Hamás, sinagogas, escuelas judías, edificios comunitarios y hogares judíos privados en los alrededores de Melbourne (Australia) fueron blanco de ataques de antisemitismo llenos de odio. Se pintaron esvásticas en vallas y aceras, y se rociaron mensajes violentos o profanos como «Que se jodan los judíos» y «Maten a los judíos» en las vallas.
Adelist recibió llamadas pidiéndole que eliminara los grafitis porque muchos en la comunidad judía sabían que tenía equipo de limpieza profesional y experiencia eliminando manchas difíciles rápidamente.
A pesar de haber dedicado aproximadamente 1.000 horas a borrar los mensajes de odio de muros y vallas por toda la ciudad, Adelist nunca ha cobrado por su trabajo.
“No quiero que me paguen por eso, es mi mitzvá”, dijo Adelist, usando la palabra hebrea para buena acción.
Desde el 7 de octubre, esta comunidad, acosada por la violencia, ha sufrido una de las peores oleadas de antisemitismo a nivel mundial. El Times of Israel ha informado de que, en los últimos tres años, los judíos en Australia han visto cómo se incendiaban sinagogas, escuelas y hogares; dos enfermeras amenazaban con matar a pacientes judíos en su hospital; y se descubrió un remolque cargado de explosivos que, según se dice, tenía como objetivo provocar un atentado con numerosas víctimas en una sinagoga de Sídney.
En diciembre, terroristas abrieron fuego en un evento de Hanukkah en Bondi Beach, Sídney, matando a 15 asistentes en el peor ataque terrorista de la historia de Australia.
Adelist, cuya familia paterna sobrevivió al Holocausto y cuya familia materna sobrevivió al Farhud en Irak, considera que eliminar los grafitis es su servicio a la comunidad.
“Llego y evalúo los daños. A veces se pueden quitar frotando con mucha facilidad. Otras veces, la limpieza lleva entre 20 y 30 minutos”, dijo.
Durante los meses posteriores al 7 de octubre, Adelist tuvo que limpiar grafitis antisemitas casi a diario, incluso los fines de semana.
“Recuerdo que durante meses del primer año, a veces me iba todo el domingo, y mi esposa se molestaba porque no estaba allí para ayudarla con los niños”, dijo. “Me decía: ‘No tienes que hacer esto’, pero luego añadía: ‘En realidad, sé que sí tienes que hacerlo’. Entendía por qué tenía que ir”.
Con varias ubicaciones que cubrir a la vez, Adelist cargaba su manguera de alta presión, pintura y equipo de limpieza en su coche y conducía por todo Melbourne.