El arquitecto de fama mundial Frank Gehry falleció a la edad de 96 años. Aclamado por su estilo vanguardista, las obras maestras de Gehry incluyen el Museo Guggenheim en Bilbao, España, el Walt Disney Concert Hall en Los Ángeles, la Fundación Louis Vuitton en París y el edificio del DZ Bank de Berlín.
Sus obras se consideran entre las más influyentes de la arquitectura contemporánea. Ganó el Premio Pritzker de Arquitectura en 1989, el máximo galardón para un arquitecto en su campo, y en 2010 Vanity Fair lo declaró «el arquitecto más importante de nuestra época».
Nacido como Ephraim Owen Goldberg en una familia judía de Toronto en 1929, Gehry cambió su apellido en 1954 a instancias de su primera esposa, quien estaba “preocupada por el antisemitismo y pensaba que sonaba menos judío”.
En 2018, declaró al Jewish Journal: «Hay una curiosidad inherente a la cultura [judía]. Crecí bajo esa influencia. Mi abuelo me leía el Talmud. Esa es una de las cosas judías a las que probablemente me aferro: esa filosofía de esa religión. Que está separada de Dios. Es más efímera. Crecí con esa curiosidad. La llamo una curiosidad sana. Quizás sea algo que la religión ha generado. No lo sé. Sin duda, es algo positivo».
Gehry se mudó a Los Ángeles en 1947 para estudiar arquitectura en la Universidad del Sur de California, y más tarde obtuvo títulos de la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard en 1956 y 1957.
Pasó varios años diseñando proyectos de vivienda pública y centros comerciales sin correr ningún riesgo. Pero cuando remodeló su modesta casa en Santa Mónica con cercas de alambre, madera vista y chapa ondulada, creando un edificio que también era una obra de arte, se sintió alentado a seguir su propia visión artística.
En 1962, Gehry fundó su propia firma, Gehry Partners LLP, a través de la cual diseñó edificios más experimentales que utilizaban formas geométricas poco convencionales, asimetría y materiales inacabados en un estilo ahora conocido como deconstructivismo. Sus edificios, a menudo revestidos de acero inoxidable brillante que creaba siluetas ondulantes, fueron descritos por el jurado del Pritzker en 1989 como poseedores de una estética altamente refinada, sofisticada y aventurera.
«Sus diseños, si se comparan con la música estadounidense, podrían compararse mejor con el jazz, repleto de improvisación y un espíritu vivo e impredecible», dijo entonces el jurado del Premio Pritzker de Arquitectura.
La creación del Guggenheim en Bilbao por parte de Gehry no sólo lo elevó a la fama internacional, sino que también catalizó el «efecto Bilbao», un término que describe el impacto de su arquitectura –y de la arquitectura innovadora en general– como motor de un renacimiento económico y cultural.
Los homenajes a Gehry han subrayado el impacto duradero de su visión creativa. Bernard Arnault, presidente y director ejecutivo de LVMH, afirmó que le debe a Gehry «una de las colaboraciones creativas más largas, intensas y ambiciosas que he tenido el privilegio de vivir», en forma de su edificio de la Fundación Louis Vuitton.
“Frank Gehry, que poseía un talento incomparable para moldear formas, plisando el vidrio como si fuera un lienzo y haciéndolo bailar como una silueta, perdurará como una fuente viva de inspiración para Louis Vuitton y para todas las Maisons del grupo LVMH”, escribió Arnault en un comunicado.
Paul Goldberger, autor de Building Art: The Life and Work of Frank Gehry, dijo que era “uno de los pocos arquitectos de nuestro tiempo que lograba conectar emocionalmente con la gente”.
«Su objetivo era ir más allá… usar la tecnología más avanzada para hacer las cosas más aventureras», dijo Goldberger al programa The World Tonight de BBC Radio 4.
El fallecimiento de Gehry fue confirmado por su jefa de gabinete, Meaghan Lloyd. Le sobreviven sus dos hijas de su primer matrimonio, Leslie y Brina, así como su esposa, Berta Isabel Aguilera, y sus dos hijos, Alejandro y Samuel.
Que su memoria sea una bendicion.