Recuerdo, como todos lo hacemos, esa noche dramática el 4 de enero de 2006, cuando nos dijeron que el Primer Ministro Ariel Sharon sufrió un derrame cerebral, su segundo en un mes. El segundo golpe fue devastador. Se sometió a Arik en su mejor momento. Sharon estaba en camino a un tercer mandato. En su lugar, entró en coma. Sus muchos familiares y amigos esperaban un milagro, pero al parecer todos los milagros los generó en el campo de batalla.
Durante ocho años hemos sabido que Arik se había ido, pero sin embargo, cuando llegó el momento todavía nos fue triste y difícil.
Una parte de nuestra historia, la tradición del ejército, las historias de valentía que se convirtieron en una parte importante de nuestras vidas, se han ido con él.
Otro miembro de la generación de los gigantes de la nación se ha ido, dejándonos solo con nuestras memorias y los libros de historia.
Nosotros le diremos a nuestros nietos un día, que este héroe no era de los cuentos de hadas. Este hombre, con la mirada y el aire de un comandante de una legión romana, pero con el corazón y la fuerza de un Judio, nos hizo sentir orgullosos.
Recuerdo a Arik durante los tiempos difíciles. Recuerdo su llegar a París como ministro de Relaciones Exteriores en el ocaso del primer mandato de Benjamin Netanyahu. Su homólogo francés se fue rápidamente y no se quedó para una conferencia de prensa conjunta, mientras que altos funcionarios del gobierno francés no asistieron a la cena para Sharon dispuesto por el entonces alcalde de París Jean Tiberi. Arik era como un leproso.
Y cuando en 2001 se desempeñó como Primer Ministro, el mundo reaccionó como si un carnicero se había hecho cargo de la oficina del primer ministro.
Arik el estadista, sin embargo, precisamente como Arik el general, se ganó el respeto incluso de sus rivales. Lo tenía. Él era un líder nato. Amaba a la toma de decisiones. Pero él sabía cómo hacerlo bien.
En la carrera militar es un poco más fácil el medir. En el ejército hay ganadores y perdedores. En política no siempre está claro en qué consiste la victoria o la derrota.
Basta con decir, hay quienes le gusta el Arik que construyó el Likud y otros que le gusta el Arik que casi lo destruyó. Algunos preferían Arik el halcón mientras que otros lo prefieren más como una paloma, como el que desconectó la Franja de Gaza en 2005. Y hay los que veneran el héroe de las guerras de los Seis Días y Yom Kippur, y los que aún se enardecen sobre su manejo de la guerra del Líbano.
Cada israelí tiene un papel en el éxito y la prosperidad del país – unos más que otros. Algunos contribuyen en la industria y algunos contribuyen sólo por estar aquí.
Arik tiene un papel enorme. E incluso si en el primer grado no entienden por qué estamos tristes hoy, el más viejo entre nosotros deberá explicarles que nuestra generación tuvo el privilegio de vivir a la sombra de un héroe.