La comunidad judía de EEUU y su relación con Israel, antes y ahora. Por Abraham Foxman

Así como hay una tendencia a glorificar e idealizar el pasado de Estados Unidos, muchas personas idealizan la historia de la comunidad judía estadounidense y su relación con el Estado de Israel. A la luz de la tormenta generada sobre el acuerdo nuclear de Irán, muchos han lamentado públicamente el hecho de que las divisiones actuales entre los judíos de Estados Unidos son peores que nunca antes. ¿Puede esto ser cierto? Y con una perspectiva más amplia, ¿cuál es el contexto histórico de esta división? ¿Qué fuerzas de hoy en día están creando divisiones dentro de la comunidad? ¿Qué se puede hacer para fortalecer a la comunidad y su conexión con Israel?

Hay muchos ejemplos a lo largo de 67 años de la historia de Israel de desacuerdo y falta de unidad dentro de la comunidad judía estadounidense sobre su relación con Israel. Desde el inicio, había titánicas luchas ideológicas dentro de ambas organizaciones judías religiosas y seculares en los Estados Unidos, incluyendo la ADL, sobre su relación con el estado judío naciente. En aquellos primeros días, el concepto de una comunidad judía unida detrás del Estado de Israel era una mera aspiración para el futuro. Fue sólo durante el período posterior a la Guerra de Seis Días que todos o la mayoría de los judíos de Estados Unidos se convirtieron en partidarios de Israel.

En 1977, cuando Menajem Begin fue elegido primer ministro de Israel, la unidad de apoyo a Israel dentro de la comunidad judía americana se ha fracturado brevemente. En las mentes y los corazones de muchos israelíes y los judíos de Estados Unidos, alentados por los comentarios hechos en los últimos años por David Ben Gurión, Begin era un extremista que nunca podría llegar a ser un líder legítimo del Estado judío.
En una carta de 1948 al New York Times, Albert Einstein, Hannah Arendt, y otras voces judías prominentes describían el partido Herut de Begin como «similar… en su aspecto social a los nazis y los partidos fascistas.» Mirando hacia atrás casi 40 años, la reacción de la comunidad judía organizada era asombrosa. Aproximadamente la mitad de las organizaciones dijeron explícita o implícitamente que no querrían tener nada que ver con la nueva derecha del gobierno israelí.

Al final, la unidad y el apoyo a Israel fueron restaurados en gran medida cuando Alex Schindler, entonces Presidente de la Conferencia de Presidentes, pidió una reunión entre todas las organizaciones judías estadounidenses e hizo un elocuente alegato de por qué era importante estar detrás de un Israel asediado, independientemente de su liderazgo político. La comunidad respondió unificada, un punto de inflexión crucial dados los conflictos que el nuevo gobierno israelí tendría con la administración Carter. El apoyo de la comunidad judía estadounidense a Israel se consolidó aún más cuando a los pocos meses, el calificado extremista Begin firmó un acuerdo de paz con Anwar Sadat.

Antecedentes de falta de unidad en la comunidad judía

Así, la falta de unidad percibida actual dentro de la comunidad judía en Estados Unidos no carece de precedentes. Sin embargo, durante el alboroto por el tema Irán en los últimos años, hemos visto algunas de las peores manifestaciones de falta de civismo, con acusaciones cruzadas tanto del lado derecho e izquierdo de la comunidad. Cuando Jerry Nadler, un miembro demócrata de toda la vida del Congreso y partidario de Israel, se pronunció a favor del acuerdo, fue acusado por algunos de traicionar a Israel y de ser un traidor al pueblo judío. Cuando el senador demócrata Chuck Schumer se pronunció en contra del acuerdo, se le acusó de poner los intereses de Israel por delante de los de Estados Unidos. A medida que la batalla se prolongó, algunos en la izquierda en la comunidad, incluso deslizaron comentarios sobre otras personas mencionando a los judíos y su relación con el dinero.

A pesar de la hipérbole en ambos lados, sin embargo, lo que más llama la atención, aunque tal vez no es sorprendente dada la oposición consensual en Israel contra el acuerdo, que una amplia franja de la comunidad judía organizada de EE.UU. se opuso al acuerdo. Por lo tanto, uno podría argumentar que una vez más, en verdaderos momentos de crisis, la comunidad judía estadounidense se unifica en apoyo al Estado judío.

Sin embargo, no parece haber una mayor fuente de la discordia y potencial de fractura dentro de la comunidad judía estadounidense de hoy, que los desacuerdos sobre el tratado de Estados Unidos con Irán.

La fuente de esta fricción parece ser el resultado de múltiples desafíos de una magnitud sin precedentes que enfrenta la comunidad, incluyendo: (a) la apatía y la ignorancia acerca de Israel, un resultado parcial de la disminución de la fuerza de la identidad judía en EE.UU; (b) una tendencia entre los judíos del ala izquierda en ver a Israel como un violador de los derechos humanos y opresor de los palestinos; (c) una tendencia por parte de algunos judíos del ala derecha en ver cualquier desacuerdo con las políticas del gobierno israelí como anti-Israel e incluso antisemita; y (d) la falta de voluntad percibida por el gobierno de Israel para ver lo que puede se hacer para mitigar las divisiones y tensiones dentro de la comunidad.

Revertir la apatía de la comunidad hacia la identidad judía

Con mucho, la cuestión más importante a tratar es la creciente apatía entre los judíos de Estados Unidos hacia todos los aspectos de la cultura judía, la religión y la historia, incluido el Estado de Israel. No existe una fórmula mágica para hacer frente a este desafío. Es la clásica historia de una América libre, un mundo moderno con todas sus atracciones y la cuestión de «¿por qué ser judío?» cuando uno no está obligado a serlo.

Ciertas iniciativas pueden ayudar a frenar la tendencia, sin embargo. Debería haber más atención a la educación judía, por ejemplo. No debe haber más programas como Birthright. Debemos buscar más formas de incorporar y enseñar aspectos de la religión judía y la cultura y el valor de mantener una identidad específica en el amplio paisaje norteamericano. Identificar maneras de involucrar mejor a la comunidad judía estadounidense que se preocupe por la vida judía va a cambiar la dinámica de la comunidad de una manera positiva y ser de gran beneficio para el Estado de Israel.

Israel debe dar señales de cambio del statu quo

¿Y cuál debe ser el papel de Israel en todo esto? Israel, por supuesto, tiene que pensar en primer lugar acerca de sus necesidades de seguridad y contrarrestar los esfuerzos antisemitas y anti-Israel como el movimiento BDS. También es importante, ya que he defendido durante muchos años como el jefe de la ADL, el apoyo de la comunidad judía estadounidense a Israel sobre una base no-partidista. Sin embargo, me gustaría que los líderes israelíes piensen más en lo que pueden hacer para detener el creciente sentimiento anti-Israel en el extranjero y las divisiones dentro de la comunidad judía estadounidense.

Una manera en que Israel podría ayudar a facilitar una conexión más fuerte entre los judíos estadounidenses e Israel sería declarar la legitimidad de los movimientos conservador y reformista. El hecho de que el rabinato ortodoxo controlar el establecimiento religioso en Israel fue y es una fuente de controversia en los judíos norteamericanos y no hay razón por la cual los líderes israelíes no deberían revertir esta tendencia.

Además, Israel debe tomar iniciativas más creativas vis-à-vis los palestinos, suspendiendo la construcción en los asentamientos o endosando partes de la Iniciativa de Paz Árabe. Para muchos judíos estadounidenses que apoyan el derecho de Israel a existir, pero se sienten molestos por la cuestión palestina, sería un gran incentivo que hayan intentos proactivos por parte de Israel para cambiar el status quo.