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Manuel Trajtenberg: “La Inteligencia israelí fue un caldo de cultivo de jóvenes emprendedores”

Oct 1, 2016

Figura central en la reconversión que vivió Israel, este economista especializado en innovación destaca la importancia del desafío y el riesgo en el desarrollo tecnológico del país.

Por Daniel Vittar

Dentro de las innumerables aristas que tiene la economía, la innovación tecnológica es la que late con mayor fuerza en esta era. Los países que lograron reconvertirse y utilizarla como herramienta de desarrollo, están hoy mucho mejor ubicados que otros. Uno de ellos es Israel, y el doctor Manuel Trajtenberg estuvo en el centro de esta transformación.

Lejos del estilo distante del economista clásico, este especialista nacido en Argentina es un apasionado de su trabajo. Si bien es un científico nato, sabe conjugar la rigidez de los números con las urgencias cotidianas de la sociedad.

Con dos maestrías, una en Economía y otra en Sociología, habla de la necesidad de impulsar un “crecimiento inclusivo para enfrentar la desigualdad”. Cuando tenía 16 años, Trajtenberg abandonó su Córdoba natal para instalarse en Israel, donde cumplió un rol destacado en el proceso de reconversión del país.

Es el primer argentino miembro del Parlamento israelí y activo funcionario en puestos claves de la administración pública. Pero el área en la que mejor se mueve es la economía de la innovación. “Cambia la forma en que uno se maneja en la vida”, sostiene.

De paso por Buenos Aires, donde participó de un Simposio Internacional de Economía, habló con Clarín sobre las particularidades del proceso de desarrollo israelí.

¿Cómo fue el proceso de reconversión de Israel?

A principios de 1970 estaba claro que el “milagro económico” del gran crecimiento económico de las dos décadas anteriores se estaba acabando, y había que desarrollar una política de crecimiento diferente. El gobierno se preguntó cómo hacerlo, en vista de los pros y contras de Israel. La respuesta fue clara: la ventaja comparativa de Israel estaba radicada en la ciencia y la tecnología, pero la dificultad residía en cómo traducir esa ventaja latente en ventaja económica. Eso requirió el desarrollo de una política de apoyo a la investigación y desarrollo con objetivos comerciales, la adjudicación de fondos estatales para eso, el desarrollo de criterios de apoyo, etc.

¿Cuál fue la base de la innovación?

Se basó ante todo en una capacidad tecnológica científica que existía de antes. Se identificó como una ventaja comparativa. La primera fase, en los años 70, se produjo mucho en el campo de la tecnología médica. Pero la ola que le dio el empuje más grande viene del mundo de Internet, de las aplicaciones, de las comunicaciones web. Gran parte de las innovaciones tecnológicas vienen, en particular, de saber identificar qué necesita el consumidor, el usuario, el ciudadano. Como el caso de Waze.

¿Cuáles fueron los ingredientes del desarrollo tecnológico?

En primer lugar la política de apoyo del Estado. Luego el rol de las universidades, tanto en suministrar el capital humano de alta categoría como el aporte realizado en la transferencia tecnológica. También el desarrollo de “venture capital”, capital de riesgo, y el hecho de que el éxito de “start-ups” se convirtió en modelo de imitación para los jóvenes. Los jóvenes israelíes tienen una actitud particular, no le tienen miedo a nada. Enfrentan el riesgo. Por último la diversidad de la sociedad israelí, la multiculturalidad.

¿Cómo contribuyeron las universidades en este desarrollo?

Lo hicieron estableciendo organismos de transferencia tecnológica, favoreciendo iniciativas de aplicación comercial de invenciones científicas, y en la formación de ingenieros de alta calidad.

¿En qué medida influyó la preparación militar de los jóvenes?

El órgano de Inteligencia del Ejército se convirtió en un “caldo de cultivo” increíble de jóvenes emprendedores, que salen de allí llenos de ideas tecnológicas con aplicaciones civiles. Gran parte de los emprendedores vienen de ese campo. Cientos de “start-ups” se originaron allí.

¿Qué les dio el paso por las Fuerzas Armadas?

Les dio “empowerment” (potenció sus habilidades). Significó un desafío grande, trascendental. Yo lo viví en mi casa, porque dos de mis hijas estuvieron ahí. A los 17 años tenían toda la rebeldía adolescente, pero luego de un año en las Fuerzas Armadas fue otro mundo. La amenaza exterior es un desafío. Pero el enemigo no tiene que ser Irán; puede ser la polución que afecta a tus hijos, por ejemplo. Si tenés una organización atrás que te da confianza, responsabilidad y herramientas, encontrás la solución.

Desde hace cuatro o cinco años Israel es el cuarto exportador de tecnología militar. ¿Podría explicar cómo fue ese desarrollo?

La necesidad es la madre de la invención, dice el dicho. Y es cierto. Israel se vio necesitada de desarrollar tecnologías militares para defensa, y dada la alta calidad de las mismas, eso se convirtió en una ventaja comparativa para exportaciones.

Usted sostiene que la innovación debería estar al servicio de la sociedad. ¿Esto ocurrió en Israel?

No suficientemente. La mayoría de la sociedad israelí no goza de los beneficios que trae la industria de alta tecnología, sino que una minoría de un 15% recibe la mayor parte de ellos. Hay que procurar una política de “crecimiento generalizado” para que esos beneficios sean más amplios.

Fuente: Clarín

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