Ryan Turell está tratando de hacer historia como el primer judío ortodoxo en jugar en la NBA. Ha dado un gran paso adelante hacia ese objetivo, completando su primera temporada en la G League para los Motor City Cruise en 2023.
Turell jugó cuatro años de baloncesto de la División III de la NCAA en la Universidad de Yeshiva, una universidad privada judía de Nueva York. Allí lideró a todo el país en anotación como senior con 27,1 puntos por partido. Obtuvo varios honores al llevar a Yeshiva a un récord ganador, incluido el premio al Jugador Nacional del Año de la División III.
A pesar de su éxito y su capacidad anotadora, Turell no fue drafteado en 2022. Fue elegido por los Motor City Cruise en la primera ronda del Draft de la G League de 2022 y rápidamente se ha establecido como un gran favorito de los fans entre la comunidad judía.
Ha habido otros jugadores judíos en la NBA, incluidos los actuales Deni Avdija y Domantas Sabonis. Pero Turell quiere convertirse en el primer judío ortodoxo de la liga.
Come comida kosher y se prepara especialmente sus alimentos cuando viaja. No utiliza aparatos electrónicos desde el anochecer del viernes hasta el anochecer del sábado. Y, por supuesto, lleva con orgullo una kipá en la cancha.
El viaje de Turell se relata en el documental de Prime Video «Destination NBA: A G League Odyssey», que se estrenó el 8 de agosto.
La primera vez que lo vemos en la película, Turell está diciendo las bendiciones sobre las velas de Hanukkah. Más tarde, Turell aparece firmando kippot para los aficionados, y describiendo un movimiento de baloncesto en particular como “The Spinning Dreidel.”
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Turell también habla de cómo afronta la práctica del baloncesto durante la observancia del Shabat -está dispuesto a jugar durante el día de descanso, aunque no viajará en coche ni en autobús durante el trayecto- y expresa su interés por jugar algún día al baloncesto en Israel.
En una escena, cuando su equipo visita Long Island para un partido, Turell es recibido por numerosos aficionados judíos, incluido un gran contingente de su alma mater. Los espectadores también ven a Turell cocinando con su familia y a su madre judía hablando maravillas de él.
“Quiero ser un héroe judío”, dice Turell en un momento de la película, repitiendo un sentimiento que ya había compartido antes.
Los codirectores Liam Hughes y Bryant Robinson explicaron a la Agencia Telegráfica Judía que Turell destacó fácilmente en el proceso de selección de jugadores para filmar.
“Empezamos el proceso de esta película haciendo un amplio grupo de entrevistas a talentos con la tarea casi imposible de reducir finalmente nuestros talentos principales a más de la mitad de los que teníamos al principio. Ryan Turell destacó inmediatamente por la profundidad de su ‘por qué’“, dijo Robinson. “Descubrir tu ‘por qué’ revela la brújula que guía el verdadero norte de tu vida. El ‘por qué’ de Ryan nos sorprendió”.
Hughes añadió que Turell fue también el único jugador de la G League que jugó en un equipo de División III en la universidad, dos niveles por debajo de los mejores programas de DI.
“Nos interesaba ver cómo su fe y su juego se trasladaban al nivel profesional”, dijo Hughes.
La próxima temporada de la G League no comienza hasta noviembre, pero Turell sigue figurando en la lista de jugadores del Motor City Cruise. Dijo a la JTA por correo electrónico que está centrado en jugar para el Cruise y en mejorar su juego.
“Fue un honor ser seleccionado para representar a la G League junto a grandes jugadores como Scoot [Henderson], Gabe [York], Denzel [Valentine] y Mason [Jones]”, añadió Turell.