Zehava Shaul, madre del sargento Oron Shaul, soldado caído de la Brigada Golani, ha fallecido tras luchar contra el cáncer.
Su muerte se produce aproximadamente un año y medio después de que los restos de su hijo fueran devueltos a Israel en una operación conjunta especial de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y el Shin Bet, poniendo fin a una década en la que su cuerpo estuvo en poder de la organización terrorista Hamás.
El esposo de Zehava, Herzl Shaul, falleció tras una larga enfermedad en 2016 y no llegó a ver el regreso de su hijo para ser enterrado en Israel.
Oron Shaul sirvió en la Brigada Golani y recibió el Premio Presidencial a la Excelencia el Día de la Independencia de Israel en 2014. El 20 de julio de 2014, murió en la Batalla de Shejaiya cuando el vehículo blindado de transporte de personal M113 en el que viajaba fue alcanzado por un misil antitanque. Posteriormente, su cuerpo fue secuestrado por Hamás.
Tras la devolución de sus restos, Oron fue enterrado en el cementerio de Poriya, donde también se espera que sea sepultada Zehava.
El presidente Isaac Herzog le rindió homenaje diciendo: «Recibimos con profunda tristeza la noticia del fallecimiento de Zehava Shaul, una madre valiente, decidida e inspiradora, que dedicó más de una década a una lucha incansable para llevar a su hijo, el difunto sargento primero Oron Shaul, a la tumba de Israel».
«Michal y yo tuvimos el privilegio de acompañar a Zehava y a la familia Shaul a lo largo de los años, hasta el doloroso y devastador momento en que Oron fue sepultado, después de más de diez años de espera, dolor y anhelo. En ese momento, también pensamos en Herzl, quien no mereció ver a su hijo regresar a la tierra de su patria. Zehava soportó este dolor sobre sus hombros con una valentía inconcebible, y jamás dejó de creer, de luchar y de amar.»
Enviamos nuestras más sentidas condolencias a Ofek, a Aviram, a toda la familia Shaul, a sus seres queridos y a quienes la amaron. La figura de Zehava quedará grabada en el corazón de la nación como la de una madre que jamás abandonó a su hijo, y como un símbolo de perseverancia y esperanza incluso en los momentos más difíciles. Que su memoria sea una bendición.
El primer ministro Benjamin Netanyahu expresó sus condolencias: «Mi esposa Sara y yo lamentamos profundamente el fallecimiento de Zehava Shaul, madre del difunto sargento mayor Oron Shaul».
«Durante más de una década, mantuvimos un contacto cercano y personal con la familia Shaul, compartiendo su persistente y valiente lucha por traer a Oron a casa.»
Zehava jamás se rindió ni un instante; incluso tras el fallecimiento de su difunto esposo Herzl, soportó el dolor con una fortaleza extraordinaria, actuando movida por el amor incondicional de una madre e inspirando una nobleza de espíritu.
Tras muchos años, gracias a la valiente operación de las FDI y el ISA, Oron fue repatriado para recibir sepultura judía. Zehava pudo despedirse de él y verlo descansar eternamente en nuestra tierra, a la que amó y por la que dio su vida.
Siempre recordaré nuestra emotiva conversación después de que logramos traer a Oron de vuelta a casa. Juntos, recitamos el versículo que acompañó su esperanza durante todos esos años: «Y hay esperanza para tu futuro, dice el Señor, y tus hijos volverán a su propia tierra». Junto con toda la Casa de Israel, Sara y yo abrazamos a sus hijos, Aviram y Ofek, y a toda la querida familia de Shaul, y compartimos su profundo dolor. Que la memoria de Zehava sea bendecida.
El Consejo Regional del Valle del Jordán también expresó sus condolencias, diciendo: «Nos entristece profundamente el fallecimiento de Zehava Shaul, residente de Poriya Illit. Zehava fue una mujer noble y muy querida que luchó durante más de 10 años para traer a su hijo Oron a Israel para que recibiera sepultura. El Consejo acompaña a la familia en este difícil momento y honra su memoria».
Zehava será sepultada en el cementerio de Poriya Illit, junto a su difunto esposo Herzl y al lado de la tumba de Oron, donde hace tan solo unos días la familia conmemoró el primer aniversario de su entierro. El alcalde Idan Greenbaum acompañó a la familia durante todos estos años y les expresa sus condolencias mientras abraza a sus hijos Ofek y Aviram. Que la memoria de Zehava sea bendecida.