¿Qué puede enseñarnos una crisis de rehenes que se remonta a más de cinco décadas sobre la actual experiencia de los rehenes en Gaza? Seis supervivientes de uno de los secuestros del “Septiembre Negro” llevados a cabo por el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) en septiembre de 1970 hablaron con The Times of Israel en los últimos meses sobre sus experiencias como prisioneros de terroristas.
Estos seis supervivientes viajaban a bordo del vuelo 741 de TWA procedente de Lod con destino al aeropuerto John F. Kennedy el 6 de septiembre de 1970, cuando fue secuestrado tras hacer escala en Frankfurt. Era uno de los cuatro aviones requisados por el FPLP entre el 6 y el 9 de septiembre.
Los testimonios de los supervivientes del secuestro arrojan luz sobre las posibles secuelas del cautiverio, ya que Hamás sigue manteniendo como rehenes a 97 de los 251 que fueron secuestrados durante su ataque terrorista del 7 de octubre en el sur de Israel, en el que también fueron brutalmente asesinadas 1.200 personas. Israel ha confirmado la muerte de al menos 33 de los rehenes restantes.
Jerry Berkowitz, de 84 años, residente de Buffalo, Nueva York, recordó cómo décadas después de que su avión fuera secuestrado, su esposa Rivke sufría ataques de pánico en las pocas ocasiones en que volaron.
“Estábamos de regreso del funeral de mi padre, en un avión que estaba a punto de despegar de La Guardia, y mi esposa estaba allí, paralizada, señalando con el dedo la puerta del avión, que estaba abierta”, dijo Berkowitz. “Quería saber qué demonios estaba mirando. Estaba claro que no estaba viendo la pista, estaba viendo el desierto jordano donde aterrizó nuestro avión secuestrado”.
Rivke, que murió hace ocho años, estaba embarazada en el momento del secuestro y volaba con su hija Talia, de dos años. Hacia el final de su vida, Rivke se esforzó por no acudir a los aeropuertos, aunque en su vida profesional y familiar era completamente funcional, dijo Berkowitz.
Tres de los aviones secuestrados, que transportaban poco más de 300 pasajeros, fueron aterrizados a la fuerza en Zarqa, Jordania, en el Dawson Field, un tramo de tierra utilizado como pista improvisada debido a su superficie plana y de tierra compacta y su forma triangular.
El FPLP rebautizó el aeropuerto Dawson Field como “Aeropuerto de la Revolución”.
El FPLP intentó utilizar a los rehenes como moneda de cambio para presionar a Israel, Alemania, Suiza e Inglaterra para que liberaran a los terroristas palestinos encarcelados. Advirtieron que, al cabo de un plazo de 72 horas, los rehenes serían asesinados.
La mayoría de los rehenes (alemanes, suizos, británicos, holandeses y estadounidenses, así como algunos de los 78 judíos estadounidenses) fueron liberados durante la primera semana, y 107 mujeres y niños no judíos fueron liberados después del primer día.
De todos los cautivos, sólo tres —una mujer llamada Nava Goren y sus dos hijos pequeños— eran israelíes. Otros catorce tenían doble ciudadanía israelí-estadounidense, de los cuales sólo dos eran adultos. Los terroristas buscaron y seleccionaron a los judíos, manteniéndolos en cautiverio durante más tiempo que a los no judíos de edad y género similares.
Cincuenta y seis cautivos (judíos, funcionarios gubernamentales y militares y tripulantes de aviones) fueron retenidos durante tres semanas.
El FPLP exigiría más tarde la liberación de 56 terroristas palestinos, argelinos y libaneses.
Alemania y Suiza cedieron a sus exigencias y liberaron a seis terroristas. Gran Bretaña violó un acuerdo de extradición con Israel y liberó a la terrorista Leila Khaled.
Estados Unidos e Israel rechazarían las demandas del FPLP.
Reconociendo el trauma
Es difícil establecer paralelismos entre los rehenes de Hamás del 7 de octubre y los supervivientes de Septiembre Negro.
Todos los entrevistados dejaron claro que sus propias experiencias en cautiverio palidecieron en comparación con los horrores de la crisis de los rehenes orquestada por Hamás.
“No digo que [los terroristas del FPLP] fueran buena gente, pero no causaron daño físico”, dijo Fran “Foozie” Chesler, que vive en Petah Tikva. “No es la depravación que vemos ahora. Matan a bebés, a mujeres embarazadas”.
Los rehenes de Septiembre Negro fueron retenidos por el FPLP no más de tres semanas, tiempo menos que los 50 días que soportaron los cautivos de Hamas liberados en noviembre del año pasado y una fracción del tiempo que pasaron los rehenes que aún permanecen retenidos en Gaza.
Además, los terroristas del FPLP no estaban gobernados por el fundamentalismo islámico como Hamás. Muchos se consideraban marxistas-leninistas laicos alineados con otros grupos terroristas de izquierdas (y asesinos), como las Brigadas Rojas de Italia, el grupo Baader-Meinhof de Alemania, el Ejército Rojo de Japón y el grupo separatista vasco español ETA (Euskadi Ta Askatasuna o Patria Vasca y Libertad).
Muchos de los terroristas del FPLP eran mujeres.
Esto podría explicar por qué ninguno de los aproximadamente 300 rehenes retenidos por el FPLP fue violado, mientras que los terroristas de Hamas han perpetrado agresiones sexuales contra mujeres y hombres durante y después del ataque terrorista del 7 de octubre, y muchos están preocupados de que tales agresiones sigan ocurriendo contra rehenes en cautiverio.
Y aunque más tarde el FPLP recurriría al asesinato —incluidos los atentados suicidas— para promover su agenda que pedía la destrucción de Israel, ninguno de los rehenes en los secuestros de Septiembre Negro fue asesinado.
Al mismo tiempo, en la década de 1970 había poca conciencia sobre el diagnóstico y el tratamiento de los traumas. Recién en 1980 el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) apareció en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM). Como resultado, muchos de los sobrevivientes de los secuestros de Septiembre Negro no recibieron un tratamiento psicológico adecuado.
Los sobrevivientes de los secuestros contaron cómo les llevó décadas asimilar lo que experimentaron, mientras que varios dijeron que los horrores del 7 de octubre reavivaron traumas que se remontan a más de 53 años.