Una tragedia judía poco conocida narrada en una nueva película

Un impactante cortometraje documental, «Los 2.000 Niños Judíos Secuestrados», acaba de ser publicado en línea por la Fundación HispanoJudía de Madrid y la comunidad judía de Oporto.

Un nuevo docudrama se centra en los 2.000 niños judíos secuestrados por orden del rey Juan II de Portugal en 1493.

El documental arroja luz sobre un capítulo poco conocido pero desgarrador de la historia judía, especialmente relevante a la luz del secuestro de 251 personas de Israel por parte de Hamás el 7 de octubre de 2023, de las cuales 58 siguen retenidas tras 600 días de cautiverio. La película está dedicada a los rehenes y sus familias.

La película comienza cuando, en 1492, los judíos españoles reciben solo unas semanas para convertirse al cristianismo o huir, y más de 100.000 buscan refugio en Portugal, donde se enfrentan a una mayor crueldad y opresión. El documental, un docudrama en portugués, español y hebreo, con narración y subtítulos en inglés, se centra en 2.000 niños judíos, de ocho años o menos, que fueron secuestrados por orden del rey Juan II de Portugal en 1493.

Sus familias no pudieron pagar el elevado rescate exigido por la corona portuguesa. Como castigo, sus hijos fueron convertidos a la fuerza y ​​deportados a la isla deshabitada e infestada de cocodrilos de Santo Tomé, una isla en el Golfo de Guinea, a 7.500 km de su hogar.

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La tragedia de los niños deportados

La película detalla los tormentos del viaje en barco, donde fueron retenidos junto a convictos violentos y se les proporcionó agua contaminada y alimentos inadecuados. Las enfermedades proliferaban y solo los más fuertes sobrevivieron. Cientos de personas perecieron en el camino, y la tripulación del barco arrojaba sus cadáveres por la borda cada mañana. Sus padres, abandonados en Europa, suplicaron al rey portugués que los devolviera, pero sus súplicas fueron desoídas, publica Enlace Judío.

“La agonía de que nos roben a nuestros hijos es algo que los judíos hemos sentido muchas veces en la historia”, declaró David Hatchwell Altaras, presidente de la Fundación Hispano-Judía. “Solo podemos imaginar la angustia de los padres de esos 2.000 niños, secuestrados a la fuerza y ​​enviados a través del océano hace siglos.

“A través de esta película, podemos conectar con los judíos secuestrados a la fuerza a lo largo de la historia, incluyendo, y especialmente, a aquellos arrancados de sus hogares y al festival de música Nova del 7 de octubre”.

La historia se narra a través de documentos de historiadores portugueses y destacados eruditos judíos de la época, como Isaac Abravanel, Samuel Usque y Shlomo Ibn Verga. La película también captura las brutales condiciones de la isla volcánica, donde gases tóxicos, animales salvajes e incluso cocodrilos de 10 metros —descritos por el médico del siglo XVI Amato Lusitano— representaban amenazas constantes para la supervivencia. En el mundo judío, Santo Tomé llegó a ser conocida como “I Ha Timsha’im” (“La Isla de los Lagartos”).

A pesar de los horrores, algunos de los niños sobrevivieron. Sus descendientes construyeron prósperas industrias de azúcar, vino, carne y queso, un poderoso testimonio de su resiliencia.

Preservando y compartiendo la historia judía

Michael Rothwell, director del Museo Judío y del Holocausto de Oporto, declaró: “Cada generación de judíos tiene el deber de preservar y compartir nuestra historia. Lo que ocurrió en 1493 es una tragedia olvidada, pero habla directamente de los traumas que enfrentamos hoy”. Debemos recordar y utilizar estas historias de resiliencia para afrontar nuestros desafíos actuales como pueblo.

A través de esta película —dirigida por Luis Ismael y escrita por Hugo Vaz, la Fundación HispanoJudía y la comunidad judía de Oporto—, los productores afirmaron que buscan «tender un puente entre el pasado y el presente, vinculando una injusticia histórica con una tragedia contemporánea, y reafirmar un compromiso colectivo con la memoria, la identidad y la resistencia».

Esta historia merece ser un largometraje, y espero que las organizaciones que la financiaron encuentren la manera de convertirla en una película dramática de larga duración, centrada en algunos personajes clave que puedan dar vida a esta fascinante y aterradora historia para el público internacional.

La película puede verse en youtube.com/watch?v=5dmff7yl4Uc.