El secretario general de Hezbolá, Naim Qassem, pronunció un extenso discurso en Baalbek el viernes, en el que prometió que el grupo terrorista «no entregará las armas mientras exista la ocupación y la agresión continúe». Aseguró que Hezbolá libraría una «batalla similar a la de Karbala» —en referencia al enfrentamiento del siglo VII, fundamental para la identidad chií— contra lo que describió como el proyecto estadounidense-israelí, expresando su confianza en la victoria y atribuyendo «plena responsabilidad al gobierno libanés por cualquier conflicto que pueda surgir».
Qassem acusó al gobierno de abandonar su deber de defender el Líbano, declarando: «Defiendan el Líbano y construyamos el país juntos, porque no se puede construir con un solo componente. Este es nuestro país y construimos su soberanía juntos; de lo contrario, no habrá vida para el Líbano si se ponen del otro lado. O el Líbano permanece y permanecemos juntos, o al mundo, adiós».
Atacó duramente la decisión de desarmar al grupo, afirmando que «despoja al Líbano, a la resistencia y a su pueblo de armas defensivas durante la agresión», lo que facilita la muerte y el desplazamiento de combatientes y civiles. Afirmó que la medida implementa «una decisión estadounidense y sirve al proyecto israelí, lo sepan o no», y preguntó: «¿Les complació que Netanyahu los elogiara? ¡Observen la alegría y las declaraciones israelíes!».
Qassem rechazó las acusaciones de presión externa del gobierno, comparando la decisión con matar a los propios hijos por dinero. Dijo: «No tengan miedo ni vivan bajo la intimidación. Se están protegiendo a sí mismos, no al país». Argumentó que si el gobierno no puede enfrentarse a Israel, debería hacerse a un lado y permitir que Hezbolá lo haga.
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Advirtió contra involucrar al ejército en conflictos internos, y elogió a sus líderes por evitar dicha participación. Dijo que Hezbolá y Amal retrasaron la salida a las calles para facilitar el diálogo, pero si se fuerza la confrontación, «estamos listos. Entonces las protestas podrían trasladarse a las calles, a la embajada estadounidense o a otros lugares».
Qassem afirmó que la legitimidad de Hezbolá proviene del Acuerdo de Taif, la constitución y los sacrificios de sus combatientes, no del gobierno. Afirmó que la resistencia ha logrado victorias clave, como el fin de la ocupación israelí en 2000 y la derrota del ISIS en el este del Líbano en 2017, con el apoyo del ejército.
Describió la guerra de julio de 2006 como una «gran victoria» para el ejército, el pueblo y la resistencia, afirmando que estableció 17 años de disuasión contra Israel. Agradeció el liderazgo del líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, durante la guerra y el apoyo financiero, militar y político de Irán, destacando especialmente al fallecido Qassem Soleimani.
Naim Qassem vinculó la lucha de Hezbolá con los árabes palestinos, y prometió: «Palestina seguirá siendo la brújula. Todo lo que haga Israel y todo lo que apoye Estados Unidos no disuadirá al pueblo palestino de resistir».