En un avance histórico, israelíes desarrollaron una innovadora terapia contra el Alzheimer

En un gran avance, un equipo internacional de investigación liderado por científicos del Instituto Weizmann de Ciencias y la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis afirma ser el primero en utilizar una inmunoterapia innovadora que trata los cánceres de la sangre para ayudar a combatir la enfermedad de Alzheimer.

Denominada terapia de células T CAR, el tratamiento produjo resultados prometedores en un modelo murino de Alzheimer, lo que podría allanar el camino para el tratamiento de esta devastadora enfermedad cerebral y otros trastornos neurodegenerativos.

El estudio revisado por pares, publicado este lunes en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, fue dirigido por Ido Amit, del Departamento de Inmunología de Sistemas del Instituto Weizmann, y Jonathan Kipnis, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, y dirigido por el investigador postdoctoral Dr. Pavle Boskovic.

La investigación de los científicos se basó en el trabajo pionero que el profesor Zelig Eshhar, de Weizmann, ganador del Premio Israel, sentó hace más de 30 años. Eshhar, quien desarrolló la terapia CAR-T (células T con receptor de antígeno quimérico), falleció el pasado julio.

“El ingenioso trabajo de Eshhar se desarrolló para el cáncer de sangre, y vimos su enorme potencial y lo llevamos un paso más allá”, declaró Amit a The Times of Israel.

En Israel, se estima que hay 150.000 personas con Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas, reportó Enlace Judío.

La causa del Alzheimer sigue siendo un misterio, pero una de las características principales de la enfermedad es la acumulación de placas de proteína beta-amiloide en el cerebro, acompañada de signos de inflamación en el tejido cerebral.

Esta acumulación de placas en las neuronas destruye las células cerebrales de los pacientes con Alzheimer, lo que provoca la degeneración de la función cognitiva y la pérdida de memoria asociada a la enfermedad.

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El equipo de investigación del Alzheimer se propuso aislar linfocitos T del sistema inmunitario de ratones sanos.

Los linfocitos T, también conocidos como células T, son un tipo de glóbulo blanco que desempeña un papel crucial ayudando al sistema inmunitario a combatir infecciones y enfermedades.

Sin embargo, estas células no son suficientes para combatir las células cancerosas.

Eshhar fue el primero en extraer células T y modificarlas genéticamente para incluir una molécula capaz de reconocer y combatir el cáncer.

“Así como Israel inventó los tomates cherry, Eshhar ideó algo completamente inesperado”, dijo Amit. “En lugar de desarrollar anticuerpos y fármacos de pequeño tamaño, tomó una célula y la modificó para que se convirtiera en un fármaco”.

Amit explicó que el equipo de investigadores del Alzheimer modificó genéticamente las células T de Eshhar para que reconocieran y respondieran a las proteínas amiloides en el cerebro.

Luego, los científicos inyectaron estas células modificadas en ratones cuyos cerebros ya contenían placas de beta-amiloide, un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer. Las inyecciones condujeron a una reducción significativa de los depósitos de amiloide y a una disminución de los marcadores de inflamación del tejido cerebral.

Mediante el uso de genética, big data, aprendizaje automático y lo que Amit denominó “biología sintética e inmunología sintética”, los científicos diseñaron las células T modificadas para que migraran al área patológica del cerebro y “eliminaran este círculo vicioso de daño”.

Kipnis, doctor en Weizmann, afirmó que este es el primer enfoque con células T CAR para una enfermedad neurodegenerativa.

“Representa un paso emocionante hacia el descubrimiento de nuevas terapias para el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas, como la esclerosis lateral amiotrófica [ELA] y la enfermedad de Parkinson“, afirmó.

Amit afirmó que el legado que Eshhar dejó en Weizmann es “animar a los investigadores a ser creativos y a avanzar en una dirección que nadie ha recorrido antes”.

De esta manera, la investigación futura de los científicos implica utilizar esta tecnología para liberar “todo tipo de carga, o diferentes factores de crecimiento, que apoyarán la recuperación del daño cerebral severo, e incluso el recrecimiento y la regeneración del tejido cerebral”, dijo Amit.