Creíamos que estábamos eligiendo una escuela. En realidad, estábamos eligiendo cómo nuestra hija sobreviviría siendo judía en la Gran Bretaña actual.
Todo aquello en lo que creíamos sobre esa elección, sobre la meritocracia, sobre la integración, sobre la tranquila seguridad de pertenecer, se derrumbó en los días posteriores a los atentados del 7 de octubre. Lo que lo reemplazó fue la claridad. La pregunta ya no era qué escuela era la mejor para el futuro de nuestra hija, sino qué entorno le permitiría ser ella misma sin complejos.
Siempre pensamos que teníamos un plan. Como muchas familias judías, elegimos una escuela primaria judía para brindarle a nuestra hija una base sólida, identidad y un sentido de comunidad. Suponíamos que la escuela secundaria ampliaría ese mundo, permitiéndonos disfrutar de lo mejor de ambos mundos.
Así que hicimos lo que hacen muchos padres. Un año de clases particulares, exámenes de práctica y preparación para el examen de acceso a la secundaria. En septiembre de 2023, ya había presentado los exámenes, recibió ofertas y tenía varias opciones.
Luego, en el transcurso de una semana, todo cambió. El 7 de octubre, nuestra percepción de seguridad se derrumbó a nuestro alrededor.
Para enero de 2024, a medida que se acercaba el momento de tomar una decisión, el ambiente en este país había cambiado de maneras que muchos de nosotros jamás habíamos experimentado. Las calles se llenaban semanalmente de manifestaciones de odio, las redes sociales se convirtieron en un torrente de distorsiones antisemitas y el discurso público se doblegó bajo el peso de la desinformación y la confusión moral a través de instituciones nacionales en las que habíamos confiado durante mucho tiempo.
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Luego vinieron las visitas finales a dos de los colegios femeninos más prestigiosos de Londres. En uno, una esvástica tallada en la pared de un baño. En el otro, una destacada instalación artística titulada «Niños del conflicto: Los horrores de Gaza».
No necesitábamos preguntarnos cómo se desenvolvería una niña judía en ese entorno; ya lo sabíamos. Así que elegimos una tercera opción: una escuela secundaria judía. Un lugar donde a nuestra hija no se le pediría que se explicara antes incluso de que hubiera tenido la oportunidad de comprenderse a sí misma. Donde su identidad no sería puesta a prueba. Donde ser judía no era algo que defender, sino algo que vivir.
Tomamos una decisión consciente y deliberada. Priorizamos su felicidad y seguridad sobre el prestigio percibido, su bienestar mental sobre las clasificaciones.
No somos los únicos en hacerlo. Hoy en día, el 87% de las familias judías en Londres optan por la educación judía. En todo el Reino Unido, la cifra ronda el 70%, lo que representa un aumento de siete veces desde la década de 1990 y un incremento del 20% en la última década.
Esto no es una coincidencia, es una respuesta. Una comunidad que se adapta a una realidad que nunca deseó afrontar.
Si bien algunos todavía creen que los valores que se imparten en una escuela judía se pueden inculcar en el hogar, eso puede ser cierto para ciertas familias y respeto esa elección.
Pero a quienes creen que no estamos inmersos en una lucha existencial por nuestra identidad, a quienes creen que hay cosas más importantes que inculcar en nuestros hijos una identidad judía sólida y segura, les digo claramente: están equivocados y, más aún, son profundamente ingenuos respecto a la magnitud de la amenaza existencial a la que nos enfrentamos.
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No se trata simplemente de educación, sino de preparación. Preparación para un mundo en el que nuestros hijos serán cuestionados, desafiados y, con demasiada frecuencia, aislados, no por lo que piensan, sino por quienes son.
La educación judía siempre ha sido la piedra angular de la supervivencia judía. El mandato en Deuteronomio es claro: «Y las enseñarás diligentemente a tus hijos».
La historia se repite. Educamos a nuestros hijos en los guetos de Europa del Este. Los educamos bajo la amenaza de la extinción. En los campos de concentración. Los educamos mientras éramos expulsados y obligados a desplazarnos de un país a otro. Los educamos mientras luchábamos por nuestra patria y durante las décadas de terror que siguieron.
En cada momento en que hubiera sido más fácil detenernos, hicimos lo contrario: redoblamos nuestros esfuerzos. Sin educación, no hay continuidad, y sin continuidad, no hay futuro.
Este legado, forjado a un costo inimaginable, no se construyó para que pudiéramos renunciar al terreno que preservó. Se lo debemos a ellos, nos lo debemos a nosotros mismos y, sobre todo, se lo debemos a nuestros hijos.
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Sin embargo, incluso ahora, la situación es precaria. La semana pasada, el Immanuel College, el único colegio judío privado de secundaria del Reino Unido, estuvo a punto de cerrar.
Puede que no fuera la opción de muchos, pero sí la de algunos. Perderla habría significado que los niños cuyas familias eligieron conscientemente una educación judía ya no tendrían esa opción. Las circunstancias, no la elección, los habrían obligado a buscar otras alternativas.
Al hacerlo, habrían perdido algo mucho más significativo que un lugar en un aula. Habrían perdido ese derecho.
Así que esto ya no es opcional.
Si queremos un futuro en el que los niños judíos puedan mantenerse erguidos, hablar con claridad y negarse a ser menospreciados, entonces la educación judía no es una preferencia, sino una línea roja que debemos marcar.
Cuando a nuestros hijos se les pregunta quiénes son y quiénes serán, nuestra responsabilidad es asegurarnos de que no duden, no se acobarden y no pidan disculpas.
Responden con claridad, con confianza y con orgullo.
Y me atrevo a añadir que esto es cierto para los niños judíos en todo el mundo occidental.
Leo Pearlman es un productor afincado en Londres y un sionista declarado y orgulloso. Su película más reciente sobre la masacre del Festival de Música Nova del 7 de octubre, ‘We Will Dance Again’, ganó el premio Emmy 2025 de la 46.ª edición de los Premios Anuales de Noticias y Documentales en la categoría de «Mejor Documental de Actualidad».