Era viernes, 14 de mayo de 1948, apenas unas horas antes de que David Ben Gurion declarara, a las 4 de la tarde en Tel Aviv, la independencia del renacido Estado de Israel.
En ese mismo momento, un grupo de unos 25 jóvenes judíos, hombres y mujeres, armados con tan solo 12 viejos fusiles, se encontraba apostado en una colina polvorienta con vistas a Ein Kerem, un suburbio de Jerusalén. Estos fueron algunos de los primeros soldados judíos que defendieron Jerusalén desde la rebelión de Bar Kojba contra los romanos entre los años 132 y 135 d. C.
Para estos soldados, el calor y el polvo en aquella colina eran terribles. Para encontrar agua potable, tenían que caminar 1,5 km, esquivando balas, para llenar bidones de gasolina vacíos y llevarlos de vuelta a los demás soldados.
Y para recordarles a estos soldados judíos que estaban en guerra, se oían continuamente explosiones de mortero y balas que rebotaban en las cercanías.
Yehudah Avner recordaba aquel día, cuando estaba apostado en esa colina polvorienta con sus compañeros soldados judíos defendiendo Jerusalén. Llegó a Israel procedente de Gran Bretaña en 1947. Avner trabajó como experto en inglés en la oficina de cinco primeros ministros, antes de convertirse en embajador de Israel en el Reino Unido y, posteriormente, en Australia.
Debido a que esta unidad quedó aislada de las noticias milagrosas del día, los rumores se extendieron rápidamente entre estos jóvenes el 14 de mayo. Avner recordó que su unidad no tenía «teléfono de campaña, ni inteligencia, ni siquiera una radio. Así que, ante la falta de información fidedigna, los rumores se acumulaban: David Ben-Gurion se había rendido ante Washington y no declararía la independencia; Menachem Begin planeaba una rebelión; ejércitos árabes estaban invadiendo; las Naciones Unidas estaban en sesión de emergencia para aprobar una resolución que pidiera a los británicos que se quedaran».
Además, circulaban rumores aún más alarmantes de que las fuerzas iraquíes se unirían a los soldados jordanos para tomar la cima de la colina de Avner.
Avner recordó que Elisha Linder, su comandante de unidad, ordenó a un soldado llamado Mahler «…que descansara y luego consiguiera que lo llevaran a la ciudad como fuera, y averiguara qué estaba pasando realmente. ‘Vuelve con malas noticias’, ordenó Linder.»
Elisha Linder se convertiría más tarde en uno de los padres fundadores de la arqueología marítima en Israel y en profesor titular de la Universidad de Haifa.
Mahler, a quien se le encomendó la tarea de informar sobre la creación del estado de Israel, era Leopold Mahler, antiguo violinista de la Orquesta Filarmónica de Berlín y sobrino nieto de Gustav Mahler.
De regreso del centro de Jerusalén, Mahler informó al grupo que «no había oído nada sobre Begin. Y en cuanto a la toma del centro de Jerusalén por parte de los árabes, ocurría todo lo contrario. Los judíos controlaban toda la zona».
Y como prueba de que los judíos controlaban el centro de Jerusalén, Mahler afirmó haber entrado en un comedor de oficiales recién abandonado en una comisaría británica cerca de la Plaza de Sión y haber saqueado sus provisiones. Trajo un festín para los 25 miembros de su unidad en la colina, que incluía triángulos de queso Kraft, barras de Mars, chocolates Cadbury, latas de duraznos, frascos de Ovaltine y una botella de vino Carmel.
Mahler informó debidamente que también fue al famoso Café Atara en la calle Ben Yehuda para averiguar si Ben Gurion finalmente había declarado la formación del estado.
Avner recordó las preguntas que los soldados le hicieron a Mahler. «¿Ha declarado Ben-Gurion la independencia, sí o no?». Mahler respiró hondo y anunció solemnemente: «David Ben-Gurion declaró la independencia esta tarde en Tel Aviv. El Estado judío nace a medianoche».
“Se hizo un silencio sepulcral. Incluso el aire parecía contener la respiración. Faltaban solo unos minutos para la medianoche.”
“Y entonces el aire estalló en lágrimas de alegría y risas. Todos nos llenamos de júbilo mientras nos dábamos la mano, nos abrazábamos y cantábamos el himno nacional a todo pulmón.”
Entonces, el comandante de la unidad, Linder, gritó por encima del estruendo, preguntándole a Mahler cuál era el nombre del nuevo estado. Mahler tuvo que confesar que se le había olvidado preguntar.
Entre quienes cavaban trincheras en aquella colina se encontraba un residente del barrio Mea Shearim de Jerusalén, un jasid apodado Nussen der Chazzan que, de hecho, era un jazán, un cantor.
En medio de la celebración nocturna de los soldados, Nussen gritó: «Es Shabat. Primero el Kidush».
“Nuestra multitud se reunió a su alrededor en silencio, mientras Nussen der Chazzan sostenía una jarra y, con un dulce tono de cantor, comenzaba a cantar “Yom hashishi”, la bendición para la santificación del día de reposo.
“Mientras los sagrados versos de Nussen se elevaban hacia un plano superior de dicha sabática, su voz se alzaba, ululaba y trinaba en la noche, octava tras octava, con los ojos cerrados y la copa extendida hacia arriba. Y al concluir la consagración final —«Bendito seas, oh Señor, que has santificado el sábado»— se puso de puntillas, con el brazo rígido, y meciéndose de un lado a otro, con la voz temblorosa de emoción, añadió la bendición festiva, exultante, para conmemorar este primer día de independencia: « shehecheyanu, vekiyemanu … Bendito seas, Señor, Dios nuestro, Rey del Universo, que nos has dado la vida, nos has sostenido y nos has traído hasta este momento».”
Era poco después de la medianoche, el estado judío había entrado en existencia apenas unos minutos antes, y estos soldados, jóvenes, religiosos o no, se reunieron para honrar este Shabat tan milagroso con el eterno Kidush.
Y qué extraordinario fue en ese momento recitar el Kidush. En verdad, no habría habido renacimiento de Israel sin el Kidush, sin que los judíos hubieran observado obstinadamente el Shabat durante los últimos 2000 años, lo cual nos sostuvo durante casi 20 siglos mientras nos dispersábamos por todos los rincones del mundo.
¿Cuántos milagros presenciaron los judíos aquel día, el 14 de mayo de 1948?
Por primera vez en la historia de la humanidad, un pueblo que había sido expulsado regresó a su tierra natal y vio renacer a su nación.
¿Y quiénes fueron los que hicieron esto? Los descendientes de los antiguos judíos, dispersos por todos los continentes, con judíos que regresaron a Israel desde Asia, Europa, África, América del Norte y América del Sur para reconstruir Israel.
Y como prueba del papel del cielo, todo esto ocurrió tan solo 36 meses después del cierre de los crematorios europeos.
Así pues, el 14 de mayo de 1948, tras casi 20 siglos de exilio, el judío Nussen der Chazzan estaba recitando el kiddush en esta polvorienta colina sobre Ein Kerem, a las afueras de Jerusalén.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que un soldado de un ejército judío en Israel recitara estas mismas palabras del Kidush del viernes por la noche?
De hecho, el último soldado judío que recitó el Kidush en Israel estuvo bajo el mando de Simón Bar Kojba en el año 135 d.C.
Este próximo Shabat, 15 de mayo de 2026, al reunirnos con nuestros seres queridos y recitar el Kidush, recordemos nuestra deuda con los 4.000 soldados judíos y los 2.400 civiles que murieron durante la Guerra de Independencia de 1948. Porque no viviríamos seguros en Israel de no ser por sus sacrificios.
Recordemos también nuestra deuda con aquellos 25 jóvenes judíos, hombres y mujeres, que custodiaban una polvorienta colina sobre Ein Kerem, en Jerusalén. Sufrieron el calor, la suciedad, la sed, así como las balas árabes y las explosiones de los proyectiles de mortero… todo para que tú y yo pudiéramos vivir como un pueblo libre.
Y, por supuesto, no olvidemos a Nussen der Chazan de Mea Shearim, en Jerusalén, quien, en medio del caos de la guerra, se mantuvo erguido en una colina, entonó el eterno Kiddush y recordó a sus compañeros soldados, junto con nosotros hoy, que después de siglos de tentación, persecución y violencia, y contra todo pronóstico, seguimos siendo judíos y hoy tenemos la bendición de participar en el milagro de la reconstrucción del renacido estado judío de Israel.
Que emoción
BH!!
Kol Hakavod!!