El Centro para el Impacto Judío celebró un encuentro diplomático en colaboración con la Embajada de Panamá el martes 9 de junio en el centro Brain Embassy de Tel Aviv. El evento, que destacó la importancia de la conectividad global, las comunicaciones y la resiliencia del comercio marítimo, se tituló «Conectores estratégicos en un mundo fragmentado: Cómo Panamá e Israel gestionan el comercio global, la resiliencia y la responsabilidad».
El evento fue inaugurado por el Sr. Robert Singer, Presidente del Centro para el Impacto Judío, quien señaló que, en periodos de presión global, las conexiones adquieren una importancia creciente, y los países relativamente pequeños que pueden servir de puente entre mercados y naciones asumen un papel más relevante.
El Sr. Ezra Cohen, Embajador de Panamá en Israel, destacó los sólidos lazos entre Israel y Panamá, incluyendo la visita del Presidente israelí Herzog a Ciudad de Panamá el mes pasado. El embajador Cohen señaló que el espíritu emprendedor y la resiliencia económica israelíes se basan en un modelo de encontrar soluciones ingeniosas a los desafíos y, posteriormente, encontrar maneras de comercializar esas soluciones a clientes globales. Al presentar el papel clave de Panamá en el transporte marítimo mundial, el embajador destacó que entre el 5% y el 6% del comercio marítimo mundial transita anualmente por el Canal de Panamá, conectando a más de 170 naciones. El embajador subrayó la importancia de la «Zona Libre de Colón», con el transporte marítimo libre de aranceles, así como la capacidad de Panamá para incorporar adaptaciones tecnológicas y de infraestructura que garanticen un crecimiento continuo y satisfagan las necesidades cambiantes de proveedores y consumidores.
Tras las palabras de apertura, la Sra. Miri Berger, Directora Ejecutiva de la Cámara de Comercio Israelí-Latinoamericana, dio la bienvenida a tres panelistas al escenario para una mesa redonda centrada en el tema del futuro del comercio marítimo en un contexto global incierto. Los panelistas fueron: el Sr. Pinchas Tsruya, Director Ejecutivo de la Compañía de Puertos de Israel; El Sr. Shaul Schneider, Presidente del Puerto de Ashdod, y el Contralmirante (retirado) Sr. Yuval Eylon, investigador sénior del centro de estudios INSS, aportaron décadas de experiencia en el sector marítimo privado, público, civil y militar, lo que propició un debate enriquecedor e interesante.
La Sra. Berger preparó el terreno para los panelistas planteando la pregunta fundamental: «¿Cómo afrontan las naciones la incertidumbre?». El primer ponente, el Sr. Tsruya, explicó que más del 90 % de las mercancías de Israel llegan por mar, lo que convierte al comercio marítimo en un pilar insustituible de la economía israelí. De cara al futuro, destacó la importancia de la redundancia de los puertos y de garantizar la continuidad operativa, por ejemplo, la capacidad de Israel para redirigir un mayor tráfico a puertos del norte o del sur en tiempos de guerra. El Sr. Schneider complementó estas observaciones señalando que más del 80 % de las mercancías mundiales se transportan por mar, lo que constituye un fenómeno verdaderamente global. Al frente del puerto más activo de Israel, el Sr. Eylon destaca la necesidad de una adaptación constante, incluyendo la reconfiguración de los muelles para dar cabida al creciente tamaño de los buques de carga y el aumento de la automatización y la tecnología para mejorar la eficiencia. Señaló que en los últimos años se ha observado el doble impacto del conflicto global en el Mar Rojo y el Estrecho de Ormuz, junto con el cambio climático, lo que ha provocado retrasos en los envíos y un aumento de los costos. Advirtió sobre la necesidad de proteger de forma proactiva tanto las cadenas de suministro marítimas como las comunicaciones, siendo los cables submarinos una parte vital de las comunicaciones globales.
De cara al futuro, el Sr. Tsruya elogió el proyecto IMEC (Corredor Económico India-Oriente Medio-Europa) para reducir la influencia iraní en el comercio mundial y proporcionar una red terrestre-marítima que incrementaría aún más la importancia de los puertos israelíes. Señaló que esto requeriría una inversión significativa en infraestructura por parte del gobierno israelí, con mayores oportunidades de prosperidad y valor estratégico. El Sr. Schneider expresó su preocupación por la influencia de gobiernos extranjeros y su capacidad para afectar las conexiones marítimas de Israel a través de puertos propiedad de empresas extranjeras o gestionados por ellas, la dependencia de un mercado de grúas dominado por un número limitado de proveedores extranjeros y la ciberseguridad en una era de creciente dependencia de operaciones basadas en inteligencia artificial.
Posteriormente, el Sr. Eylon abordó la importancia de la innovación para encontrar soluciones, citando como ejemplo la disposición a explorar nuevas ubicaciones portuarias, como puertos en alta mar en islas naturales o artificiales, o la construcción de puertos submarinos, donde se pueden reducir los costos y mitigar el alto consumo energético de los sistemas de IA mediante sistemas de refrigeración por agua natural.
Tras responder a las preguntas del público, el panel concluyó con una sesión de networking, que permitió a los diplomáticos, líderes empresariales y demás asistentes seguir compartiendo ideas y contactos, un tema central de la velada y un pilar fundamental de la filosofía de este ciclo de encuentros diplomáticos.