Era un día frío e invernal en París, y la fotógrafa Avishag Shaar-Yashuv estaba concentrada en capturar los delicados pliegues del croissant que aún no había mordido.
Estaba en la Ciudad de la Luz celebrando el cumpleaños de una amiga junto con otra querida compañera, la influencer gastronómica Chen Koren.
Los espectadores de las cuentas de Instagram de ambas mujeres podían admirar los delicados flanes, las tostadas de aguacate y las crepes Suzette que estaban comiendo, contemplar las elegantes tiendas de artículos para el hogar, las elegantes chocolaterías y las pintorescas boutiques parisinas que visitaban, todas impecablemente fotografiadas por Shaar-Yashuv y, a veces, Koren.
Fue muy diferente de lo que Avishag Shaar-Yashuv registró durante los últimos dos años, fotografiando familias en duelo, rehenes que regresaban, protestas, guerra y destrucción para publicaciones que incluyen The New York Times, Ha’aretz, Makor Rishon, Dir Zeit de Alemania y varios otros.
El viaje a París fue una forma de terapia que Shaar-Yashuv se está permitiendo ahora, sin rehenes en Gaza por primera vez en 14 años, y con la guerra allí, tal vez, a punto de detenerse.
“Ahora entiendo cuánto me agotó la guerra”, dijo Shaar-Yashuv durante una reciente entrevista telefónica con The Times of Israel. “La adrenalina está a tope, y estás en ello, y luego, cuando las cosas se calman, sientes que estás en rehabilitación o que necesitas estarlo”.
En la mañana del sábado 7 de octubre de 2023, Shaar-Yashuv, que es un observador religioso y no usa el teléfono en Shabat, no se enteró hasta mucho más tarde ese día de la masacre de Hamás que se estaba desarrollando en el sur.
La invasión terrorista liderada por Hamás al sur de Israel por tierra, aire y mar dejó un saldo de unas 1.200 personas asesinadas y 251 secuestradas y llevadas a la Franja de Gaza.
“Solo vi a mi esposo más tarde esa tarde, y cuando me dijo que había estallado una guerra, no entendí bien a qué se refería. No podía procesar lo que me decía”, dijo.
Shaar-Yashuv se enteró el domingo de que sus amigos cercanos, la familia Koren (los suegros de Chen Koren), habían sobrevivido al ataque al kibutz Kfar Aza, pero que la familia Kutz , Aviv y Livnat Kutz, su hija Rotem y sus hijos Yonatan y Yiftach, fueron encontrados muertos en una cama abrazados en su casa de Kfar Aza.
Conoció a ambas familias a través del mundo de la fotografía y desde hacía tiempo se hicieron amigas.
“Me preparó para tener que lidiar con muchas cosas así, cosas que eran simplemente insoportables”, dijo Shaar-Yashuv.
“Trabajar con The New York Times me da la sensación de tener a alguien que me respalda, y en una situación como esta guerra, es muy importante tenerlo”, dijo Shaar-Yashuv. “Me dijeron que si algo me parecía demasiado peligroso o inseguro, no lo hiciera, algo que nunca había escuchado de un periódico israelí. Me brindó un espacio de trabajo más seguro”.
Ahora, casi dos años y medio después, tras el ataque terrorista de Hamas del 7 de octubre, Shaar-Yashuv sigue cubriendo a los rehenes, relatando sus historias y su regreso a la vida cotidiana.
“Lo que es completamente extraño es que asistía a funerales y la gente me decía que había leído mi libro”, dijo Shaar-Yashuv. “Esto ocurría en situaciones realmente difíciles, pero me recordó que trabajar en eso es terapéutico para mí y para los demás. Hay algo en la guerra que es muy blanco o negro, y estoy volviendo al color. Necesito más de esto, parece que todos lo necesitamos”.
