A partir del 6 de febrero los aficionados al deporte de todo el mundo centrarán su atención en Italia, donde Israel enviará nueve atletas, su segunda delegación más numerosa en su novena participación en los Juegos Olímpicos de Invierno. Varias estrellas del equipo estadounidense también son de origen judío, incluyendo tres miembros del equipo masculino de hockey sobre hielo.
Puede que todas las miradas estén puestas en el improbable equipo de bobsleigh de Israel, que hace su primera aparición en los Juegos Olímpicos de Invierno, pero en realidad hay una gran cantidad de atletas judíos e israelíes que se dirigen a Milán.
Los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026 comienzan el 6 de febrero, seguidos por los Juegos Paralímpicos exactamente un mes después.
Los atletas judíos e israelíes disfrutaron de un éxito histórico en los últimos Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024, con un total de 36 atletas que se llevaron a casa 31 medallas entre ambas competiciones. Las siete medallas olímpicas de Israel fueron la mayor cantidad obtenida por el país en un solo torneo
Estos son algunos de los nombres judíos más importantes a tener en cuenta cuando se encienda la antorcha olímpica en Milán.
AJ Edelman y el equipo israelí de bobsleigh
Para AJ Edelman, los Juegos de 2026 representan la culminación de un esfuerzo de 12 años para construir un programa israelí de bobsleigh digno de la competición olímpica. En sus palabras, este es el momento «Shul Runnings» de Israel, un guiño a la película de 1993 «Cool Runnings», sobre el innovador equipo jamaicano de bobsleigh que llegó a los Juegos Olímpicos de 1988.
Edelman, oriundo de Boston (y hermano menor del comediante Alex Edelman), quien emigró a Israel en 2016, es el primer atleta israelí en clasificarse para los Juegos Olímpicos en dos disciplinas diferentes, tras haber competido en los Juegos de 2018 en skeleton. (Este deporte se conoce como bobsleigh en las competiciones internacionales).
Edelman se unirá a Menachem Chen, Ward Fawarsy y Omer Katz (más Uri Zisman como suplente) en el debut olímpico de Israel en bobsleigh. El equipo destaca por dos razones más allá de su deporte: Edelman cree ser el primer judío ortodoxo en competir en los Juegos Olímpicos de Invierno, y Fawarsy probablemente sea el primer competidor druso.
Jared Firestone, el “avión judío” de Israel
Jared Firestone, nacido en Miami, competirá por Israel en la competencia de skeleton, haciendo su debut olímpico a los 35 años. Descubrió el deporte como parte de su recuperación de un ataque isquémico transitorio, también conocido como «mini-accidente cerebrovascular», durante su primer semestre de la facultad de derecho en la escuela Cardozo de la Universidad Yeshiva.
Firestone se convirtió en el primer israelí en ganar el oro en una competición olímpica de deslizamiento, en la Copa Norteamérica de Lake Placid. En 2025, fue el primer finalista israelí en el Campeonato Mundial de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton.
El exalumno de la escuela judía escribe en su sitio web : «Mi sueño de toda la vida ha sido representar a Israel en los Juegos Olímpicos», impulsado en parte por su experiencia en 2008 con la Marcha de los Vivos y el viaje de Birthright a Israel en 2012. Él y Edelman cofundaron Advancing Jewish Athletics, una organización sin fines de lucro que apoya a los atletas judíos.
Aerin Frankel, portera estrella del equipo de EE. UU.
La portera de Boston Fleet, Aerin Frankel, se ha consolidado como estrella en la ascendente Liga Profesional de Hockey Femenino. Pero la joven de 26 años ha subido un nivel en el fútbol internacional.
Frankel fue la portera titular del equipo estadounidense en el Campeonato Mundial Femenino de 2023 a 2025, liderando al equipo estadounidense a las medallas de oro en 2023 y 2025 y de plata en 2024. También formó parte de la plantilla estadounidense en las campañas de medallas de plata de 2021 y 2022. Durante el torneo de 2023, Frankel se convirtió en la primera portera estadounidense en 26 años en ser titular en cinco partidos consecutivos en unos Juegos Olímpicos o un Campeonato Mundial.
Conocida como el «Monstruo Verde», un guiño al icónico muro del jardín izquierdo de Fenway Park, Frankel hace su debut olímpico este año.
Los hermanos Hughes y el otro portero judío de Boston
En la categoría masculina, el equipo de EE. UU. contará con un trío de estrellas judías del hockey sobre hielo que harán su debut olímpico: los hermanos Quinn y Jack Hughes y Jeremy Swayman.
Quinn Hughes, de 26 años, defensa de los Minnesota Wild, fue el ganador del Trofeo James Norris Memorial de la NHL al mejor defensa de la liga en 2024. Tras varias temporadas como capitán de los Vancouver Canucks, fue traspasado a los Wild (a cambio del israelí-estadounidense Zeev Buium). Ha jugado para varios equipos estadounidenses desde 2015, destacando su medalla de oro en el Campeonato Mundial Sub-18 de 2017.
Su hermano mediano, Jack Hughes, de 24 años, es un centro estrella de los New Jersey Devils, donde juega junto a su hermano menor, Luke Hughes. Jack, primera selección general del Draft de Entrada de la NHL de 2019, ha sido tres veces All-Star y fue nombrado MVP del Mundial Sub-18 de 2018. Él y Quinn han jugado juntos en varios equipos estadounidenses. Su madre, Ellen Weinberg-Hughes, fue una estrella del hockey y es miembro del Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional.
Swayman, de 27 años, fue una estrella en la Universidad de Maine antes de unirse a los Boston Bruins en 2021. El nativo de Alaska co-ganó el Trofeo William M. Jennings en 2022-23 por permitir la menor cantidad de goles en la NHL y fue nombrado All-Star en 2024. Swayman, cuyo padre es judío, tuvo un bar mitzvah cuando era adolescente.
Attila Mihály Kertész, el primer esquiador de fondo olímpico de Israel
Es apropiado que Attila Mihály Kertész sea esquiador de fondo, dado el tortuoso camino que tomó para llegar a sus primeros Juegos Olímpicos.
Este hombre de 37 años nació y creció en Hungría, vive en Tailandia y trabaja como veterinario. No empezó a entrenar hasta 2018. Y ahora es el primer esquiador de fondo olímpico de Israel.
Kertész, cuya esposa es judía, también recorrió un largo camino hacia la ciudadanía israelí, un proceso que se vio interrumpido por la COVID-19, la invasión rusa de Ucrania y el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre. Él y su familia finalmente completaron el trámite en el verano de 2024.
«Es histórico ser el primer esquiador de fondo [israelí]», declaró Kertész al Times of Israel . «Pensé: ‘Bueno, esto es algo que puedo devolver a mi nación'».
Emery Lehman, patinador de velocidad estadounidense
Emery Lehman, de 29 años y oriundo de Chicago, el veterano atleta de la cohorte olímpica judía estadounidense, regresa para sus cuartos Juegos Olímpicos de Invierno consecutivos. Ganó una medalla de bronce en Pekín 2022. También ha ganado varias medallas de oro en competiciones internacionales de patinaje de velocidad.
Lehman, cuya madre trabajó anteriormente para los Amigos Americanos de la Universidad Hebrea de Israel, comenzó a practicar patinaje de velocidad de niño para mejorar sus habilidades en hockey sobre hielo. Se convirtió en campeón nacional a los 13 años y se clasificó para sus primeros Juegos Olímpicos, los Juegos de Sochi 2014, a los 17.
En Italia, Lehman competirá en la carrera de 1.500 metros y en la persecución por equipos.
Kayle Osborne, portera canadiense de hockey sobre hielo
La portera de las New York Sirens, Kayle Osborne, completa el quinteto de jugadoras judías de hockey sobre hielo que viajan a Milán.
La nativa de Ontario, de 23 años, casi jugó para Canadá en los Juegos Maccabiah cuando era adolescente antes de tener una destacada carrera como arquera en la Universidad de Colgate, donde fue finalista para el premio a la Arquera de Hockey Femenino del Año de la NCAA.
Está haciendo su debut olímpico.
Mariia Seniuk, campeona israelí de patinaje artístico
Mariia Seniuk, de 20 años, es una patinadora artística ruso-israelí que acaba de ganar su cuarto campeonato nacional israelí consecutivo en patinaje individual.
Seniuk quedó en el puesto 16 en el Campeonato Mundial de 2025 en Boston y consiguió una cuota olímpica para Israel.
Noa y Barnabás Szőllős, los “hermanos de esquí” de Israel
Los hermanos esquiadores alpinos Noa y Barnabas Szőllős regresan para sus segundos Juegos Olímpicos de Invierno consecutivos. Noa, de 22 años, se convirtió en la primera atleta israelí en ganar una medalla en un evento olímpico de invierno al ganar una plata y un bronce en los Juegos Olímpicos de Invierno de la Juventud de 2020.
Barnabás, de 27 años, terminó sexto en descenso combinado en Beijing en 2022.
El tercer hermano de los Szőllős, Benjamin, también compite en esquí alpino por Israel. Su padre, Peter, fue esquiador profesional en Hungría, su país natal, donde los hermanos aún residen, antes de obtener la ciudadanía israelí. PJC
