Veinticuatro mujeres llegaron a Israel el 19 de noviembre para una emotiva misión de solidaridad de 6 días, organizada por Maccabi World Union (MWU) y patrocinada por Taglit (Birthright Israel). Una de ellas fue Sofi (Monica Alejandra Smelansky), de 48 años. «No podía ni creer que estuviera aquí», dijo con lágrimas en los ojos, al recordar el momento en que bajó del avión en Israel.
Crecida en Argentina en una familia que durante años vivió como católica tras la conversión forzada de sus abuelos. Sofi dijo que la experiencia ha sido especialmente emocionante, porque le cierra el círculo, de vuelta al judaísmo y, por fin, a la tierra santa. «Es como una especie de reivindicación para mis abuelos, una manera de recuperar todo lo que perdieron. Esto lo hago por ellos.»
La misión de solidaridad en la que participó Sofi forma parte del esfuerzo global de MWU por fortalecer los lazos entre Israel y la diáspora judía, y también por ampliar el alcance de Maccabi Women’s Forum (MWF), expandiendo el liderazgo de mujeres dentro de la organización Maccabi y en las propias comunidades de la diáspora.
Durante la visita, fueron recibidas a su llegada a Kfar Maccabiah por el liderazgo de MWU, incluido MWU (and Maccabiah) CEO Roy Hessing; MWU Chairman Amir Peled; MWU Deputy Chairman Orly Froman; MWU Head of the European, Australian, South African Desks, Board of Trustees member and MWF founding board member Ilana Ben Namer-Kevehazi; MWU Secretariat member, Chairperson of the Sports Division for the 22nd Maccabiah Games and MWF founding board member Merav Olejnik; 22nd Maccabi Games board member and MWF founding board member Vered Atsmon; Honorary Secretary of MWU, Chair of the Maccabiah Educational Department and MWF founding board member Shirit Saks Haim; Director of Yachad Maccabi Programs, Latin American Desk and MWF member Ginette Bar-Levav, who organized the solidarity mission; y otros.
MWU and Maccabiah CEO Roy Hessing dio la bienvenida al grupo a Israel y reconoció sus aportes a Maccabi. «Estamos muy felices de que estén aquí, es grandioso ver a tantas mujeres fuertes venir a Israel y llevar nuestra organización a un lugar mejor. Su visita es un hito importante rumbo a la próxima Maccabiah, programada para celebrarse en Israel en julio de 2026. Nos unimos para compartir esperanza, para mostrarle al mundo que somos una sola familia y que estamos aquí para quedarnos.»
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MWU Chairman Amir Peled habló sobre la fortaleza de Maccabi en el mundo y especialmente en el país de origen de las participantes. «Desde la perspectiva de Maccabi, Argentina es una de las partes más fuertes del movimiento, y todas ustedes, de algún modo, están participando en algo muy fuerte en nuestras vidas, y lo valoramos.»
MWF founding member Orly Froman habló del poder de una comunidad global. «Lo digo con frecuencia, pero para nosotros, después de los años difíciles que hemos pasado, es muy importante que personas de todo el mundo vengan a Israel y nos abracen. Sabemos que están con nosotros. Y si ustedes están bien, nosotros estaremos bien. Porque es muy importante que vayamos de la mano, pensemos juntos, actuemos juntos. Entonces Israel estará bien.»
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Honorary Secretary of MWU, Chair of the Maccabiah Educational Department and MWF founding board member Shirit Saks Haim dijo que el Foro cree en la capacidad de las mujeres para aportar gran valor en los niveles de toma de decisiones dentro de las organizaciones. «Es algo de lo que se habla mucho hoy, y nos esforzamos por llevarlo a Maccabi», dijo. «Dentro del movimiento, tenemos las herramientas para lograrlo: los deportes, que se sabe son un factor significativo en el liderazgo; el aspecto educativo; y las propias mujeres, que tienen una capacidad innata para crear comunidades. Tomamos la conexión con el deporte, la educación y con Israel, y la usamos. La delegación de Argentina aporta poder femenino como una fuerza que puede unir a sus comunidades judías en torno a ello.»
El programa incluyó un recorrido por The Iris Smith World Jewish Sports Museum, visitas a Sderot y al Nova site, encuentros con sobrevivientes del 7 de octubre, debates sobre la geopolítica de la región, una visita a Hostages Square, voluntariado en el norte, una visita a Har Herzel y al Kotel, y más.
Desde su creación en 2023, las actividades de MWF han incluido la campaña Screams Before Silence para concientizar sobre la violencia sexual cometida por Hamas durante los ataques del 7 de octubre; la campaña de liderazgo 100 Women in 100 Cities; reuniones con la próxima generación de liderazgo de Maccabi; apoyo a demostraciones de concientización sobre Israel; encuentros globales, y más.
