El 7 de octubre de 2023, Hamás lanzó una devastadora ofensiva contra Israel en la que miles de terroristas masacraron, torturaron y secuestraron a hombres, mujeres y niños en el sur de Israel, al tiempo que destruían hogares y comunidades. Entre los objetivos se encontraba el kibutz Magen. Debido a esto, cientos de jóvenes de distintos puntos de Israel se unieron a las FDI.
Ori, nacido en Israel pero criado en Sudamérica, se encontraba en el kibutz Magen, cerca de la Franja de Gaza, visitando a sus familiares cuando el kibutz fue atacado. Durante el asalto, pasó 14 horas en la habitación de seguridad reforzada de Magen (o mamad en hebreo). Por eso no sorprende que poco después Ori y otros israelíes criados en el extranjero que estaban en el país cuando Hamas invadió, decidieran alistarse en las Fuerzas de Defensa de Israel.
Lo que es más notable, tal vez, es la gran cantidad de jóvenes judíos de Israel que estaban a salvo en sus hogares en todo el mundo cuando ocurrió el asalto, pero que inmediatamente comenzaron a buscar una manera en la que pudieran servir.
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Tomemos como ejemplo a Arie. Nacido de padre israelí y madre colombiana y criado en Miami, Florida, siempre sintió una conexión especial con Israel. Al enterarse del ataque mientras estaba en una fiesta con su hermana mayor en la Universidad del Sur de California, llamó a las Fuerzas de Defensa de Israel para preguntar cómo podía alistarse. Aunque sólo tenía 17 años y no pudo acelerar el proceso, Arie se inscribió inmediatamente en un programa llamado Tzofim Garin Tzabar, un programa intensivo y completo que incluye la inmigración a Israel y el alistamiento en las Fuerzas de Defensa de Israel.
El 29 de agosto, aproximadamente 300 jóvenes judíos de 28 países diferentes comenzaron el Tzofim Garin Tzabar, después de haber pasado por un proceso de selección exhaustivo y haber recibido ayuda con los complejos procesos de inmigración y alistamiento de Israel. Habían asistido a seminarios preparatorios intensivos en Israel y en el extranjero que les proporcionaron información sobre la vida en el país y el servicio en las Fuerzas de Defensa de Israel.
Durante los seminarios, los participantes aprendieron sobre cuatro soldados solitarios de Tzofim Garin Tzabar que habían caído en la guerra actual y dos miembros de Tzofim Garin Tzabar que fueron tomados como rehenes: Edan Alexander y Omer Neutra
“No queremos deprimir a los potenciales inmigrantes y soldados”, subraya Yair Ran-Peled, director global del programa. “Pero necesitamos que se enfrenten a la realidad”.
Añade que Tzofim Garin Tzabar no recluta a los participantes. “Llegan a nosotros de boca en boca, a través de exalumnos de Tzofim Garin Tzabar, búsquedas en Internet o después de preguntar en los consulados israelíes en sus estados o países”.
Los participantes en el programa actual tenían entre 18 y 23 años en el momento de la solicitud. Dos tercios son de América del Norte, el resto proviene de países tan diversos como Tailandia, Panamá, los Países Bajos, Rusia y Portugal. Un buen número de ellos crecieron en el extranjero, con uno o más padres israelíes.
Garin Tzabar es un programa increíblemente bien organizado y bien engrasado que facilita a los participantes los difíciles y confusos procesos burocráticos de inmigración y de incorporación a las fuerzas armadas. Se atienden todas las necesidades y se resuelven todos los problemas con la ayuda de un grupo de coordinadores, trabajadores sociales del ejército, profesores y consejeros. Todos los jóvenes de Israel que entrevistamos elogiaron los sistemas de apoyo 24 horas al día, 7 días a la semana de Tzofim Garin Tzabar.
Casi la mitad de los participantes del programa Tzofim Garin Tzabar de este verano ya estaban en el país. Fueron trasladados al recién renovado centro de absorción en Ra’anana y permanecerán allí durante todo su servicio militar. El resto, que vino de sus países de origen, realizó su preparación previa a la inmigración en centros de toda América y Europa, o por Zoom. Cuando llegaron a Israel, fueron enviados en grupos muy unidos llamados » garinim » a kibutzim en el norte y centro del país.
Cada kibutz tiene su propio coordinador y, además, soldados, madres de casa, toda la comunidad del kibutz y una familia anfitriona voluntaria que acompaña a cada participante durante todo su servicio militar.