Es raro que una entrevista empiece con una disculpa. Pero esta sí, porque Noah Wyle me confundió inicialmente con otra persona.
—Te saludé desde el otro lado de la sala —dice—. Porque, de lejos, te pareces mucho a mi publicista. —Es el pelo, Noah, y te lo perdono.
Como el Dr. John Carter en 15 temporadas de ER , Noah Wyle no solo cautivó al público, sino que también mantuvo la atención de todos. Ahora interpreta a otro médico en The Pitt , ambientada en el Centro Médico de Traumatología de Pittsburgh, donde cada temporada representa un turno y cada episodio una hora del mismo. Pero mientras que Carter no era judío, el nuevo médico de Wyle sí lo es.
“Es el primer personaje judío que interpreto, y esta es mi primera entrevista para el Jewish Chronicle , así que hagámosles sentir orgullosos”, sonríe Wyle, cuya ascendencia judía corre por parte de su padre.
“Decidir que fuera judío fue una decisión conjunta que surgió de una conversación con John Wells [exproductor ejecutivo de ER ] cuando estábamos definiendo qué queríamos que fuera esta nueva serie. John me preguntó por mi familia, que era ucraniana, es decir, judía rusa, y el apellido era Robinavitch. Sugirió llamarlo Robby, lo cual es un bonito homenaje.”
Y así nació el Dr. Michael ‘Robby’ Robinavitch.
“Robinavitch era el apellido del padre de mi bisabuela, así que son al menos cuatro generaciones. El otro apellido de la familia era Ravinsky y eran aproximadamente de la misma zona.
“A medida que la serie tomaba forma, la idea de que tuviera raíces judías me resultó cada vez más interesante. Todo esto fue antes del 7 de octubre. Después del pogromo, se convirtió en un aspecto significativo del personaje. Queríamos que Robby estuviera alejado de su fe y necesitara reconectar con ella. Nos pareció una estructura ideal para la primera temporada.”
Entonces, ¿cómo se manifiesta la identidad judía del personaje? ¿Es algo que la mayoría de los no judíos podrían notar razonablemente?
“¿Acaso alguien es lo suficientemente judío? Son preguntas muy difíciles”, ríe Wyle. “Bueno, te enteras de que fue criado por sus abuelos, que iban a la sinagoga, y que él iba por obligación. Lleva una Estrella de David al cuello, pero no es algo en lo que piense mucho. Pero en la primera temporada, cuando está en el suelo de la habitación de pediatría, sufriendo una crisis nerviosa, quería que encontrara algo a lo que aferrarse. Así que sostiene la Estrella de David y repite el Shemá que lo consoló en su juventud”.
Wyle, que tiene un hijo y una hija, Owen y Auden, con su exesposa Tracy Warbin, y una hija, Frances, con su esposa Sara Wells, no tuvo una educación judía.
«Mi familia era anarquista», dice el hombre de 54 años, quien también ha escrito, producido y dirigido episodios de The Pitt . «No eran terroristas, sino artistas y librepensadores que se oponían a toda convención social. Nos criamos en un ambiente multicultural, pero sin ninguna fe ni ideología en particular».
“Pero tengo primos religiosos y fui a una escuela con niños judíos, así que tuve mucho contacto con la cultura. En mi juventud, asistí a muchos bar y bat mitzvahs.”
“Cuando tenía poco más de veinte años, conocí a un rabino israelí fascinante con quien estudié semanalmente durante algunos años. Tenía curiosidad, este hombre era muy inteligente y los debates eran interesantes.”
“Pero debo decir que es mi hija de 10 años quien más ha expresado su deseo de seguir practicando el judaísmo. Gracias a ella y al programa, siento que el judaísmo tiene ahora más relevancia en mi vida que nunca. Ya tiene su bat mitzvá reservada y me ayudó con la pronunciación del Shemá.”
¿Y qué hay de la Estrella de David de Robby en la serie? ¿Es una reliquia familiar?
“Pertenece a una persona muy importante en mi vida, que es un judío muy devoto. Le pedí que me lo consiguiera para que me sirviera como talismán.”
Wyle está especialmente interesado en hablar del tercer episodio de la segunda temporada, que se emite esta semana y que él mismo escribió. En él aparece un paciente que es miembro de la sinagoga Árbol de la Vida, la sinagoga de Pittsburgh donde once personas fueron asesinadas a tiros en octubre de 2018, el ataque más mortífero contra judíos en la historia de Estados Unidos.
“Nos pareció extraño que estuviéramos haciendo una serie ambientada en Pittsburgh y nunca hubiéramos mencionado el tiroteo”, dice. “Fue un acontecimiento terrible y de proporciones épicas para la gente de Pittsburgh y para los judíos estadounidenses”.
Me conmovió el documental «El Árbol de la Vida» de HBO. Creamos un personaje que era feligresa de la iglesia, que entró tras el tiroteo y que ahora sufre de trastorno de estrés postraumático. Es una mujer maternal y Robby siente una afinidad inmediata con ella porque le recuerda a su propia abuela. Existe una especie de intimidad cultural y, a través de ella, podemos intuir su estado espiritual.
Añade: “Un detalle de la tragedia que me conmovió fue la solidaridad de la comunidad musulmana de Pittsburgh, cómo marcharon y recaudaron dinero para pagar los funerales y los gastos médicos de todos los heridos”.
¿Qué opina Wyle, quien ha ganado cinco importantes premios de actuación televisiva, incluidos dos premios Emmy y un Globo de Oro, sobre interpretar a un personaje judío en este momento de antisemitismo?
“Lo veo como una oportunidad maravillosa”, dice. “Una oportunidad para presentar un personaje de origen judío, que en el fondo es humanista, sanador, una persona decente y honorable que intenta hacer más bien que mal en este mundo”.
Dicho de otro modo, le complace contrarrestar algunas de las narrativas predominantes.
“Me crié en Los Ángeles en la década de 1970, donde exportábamos a Woody Allen y Mel Brooks al mundo. No me daba cuenta de que el mundo no tenía una visión completa de la diversidad del pueblo judío. Cuando leo ahora las percepciones de la gente, me desconcierta cómo pueden llegar a esas actitudes, así que me alegra participar en la difusión de mensajes positivos. He aprendido que el conocimiento que el mundo tiene de los judíos proviene de las representaciones que se hacen de ellos en los medios de comunicación.”
Si bien la familia paterna de Wyle le ha proporcionado información judía que él utiliza para The Pitt , la familia materna le ha brindado conocimientos médicos.
“Mi madre era enfermera y, técnicamente, todavía lo es, ya que conserva su licencia. Cuando se emitía Urgencias , todos los jueves a las 11:01 p. m. me llamaba para decirme que había hecho algo mal. Pero le gusta esta nueva serie y es mucho menos crítica.”
No está sola. La serie The Pitt ha recibido elogios de la comunidad médica y numerosos premios. La segunda temporada también se ha convertido en una especie de asunto familiar, ya que la esposa del actor Wyle, Sara, aparece más adelante en la serie.
Tras haber interpretado a un médico durante tanto tiempo en la pantalla, Wyle admite que a veces lo confunden con uno de verdad.
«Tuve un encuentro interesante mientras cenaba hace poco. Estaba en un restaurante con mi esposa y unos amigos, y una pareja se acercó para decirnos lo mucho que disfrutaban viendo The Pitt . Entonces la mujer nos contó que recientemente se había sometido a una cirugía de rodilla y me preguntó si me importaría echar un vistazo para ver cómo estaba cicatrizando su incisión, y se subió la pernera del pantalón»
“Le eché un vistazo y dije que estaba funcionando muy bien. ¡Era consciente de que esta no es la interacción normal con los fans!”
Y con eso, nuestro tiempo se acaba, y Wyle es llevado rápidamente para hablar con más gente sobre su exitoso programa.