Fue una de las pocas estrellas del Hollywood contemporáneo que nunca dejó de apoyar firmemente a Israel, donde rodó una de sus películas más famosas, el éxito Delta Force (1986): Chuck Norris, leyenda de las artes marciales y las películas de acción, falleció el jueves de esta semana en Hawaii, a los 86 años de edad.
“Sara y yo estamos profundamente entristecidos tras enterarnos del fallecimiento de Chuck Norris, un gran amigo de Israel y un amigo cercano”, escribió el primer ministro Benjamin Netanyahu en su cuenta en la red social X (antes conocida como Twitter).
El actor “compartió las artes marciales y la calidez de su carácter con millones de personas en todo el mundo”, añadió el jefe del gobierno israelí. “Que su memoria sea una bendición”, completó Netanyahu.
Según informó la prensa de espectáculos de Estados Unidos, Norris había sido hospitalizado el jueves y falleció en la mañana de ese día. “Si bien preferimos mantener las circunstancias en privado, sepan que estuvo rodeado de su familia y en paz”, dijeron voceros del entorno del actor de Walker, Texas Ranger.
Mientras que “para el mundo fue un artista marcial, un actor y un símbolo de fortaleza, para nosotros, fue un esposo devoto, un padre y abuelo amoroso, un hermano increíble y el corazón de nuestra familia”, señaló el comunicado con el que se anunció su fallecimiento.
Norris, siguió el texto publicado en redes sociales, “vivió su vida con fe, propósito y un compromiso inquebrantable hacia las personas que amaba”. Y “a través de su trabajo, su disciplina y su bondad, inspiró a millones de personas en todo el mundo y dejó un impacto perdurable en muchísimas vidas”, remarcó el texto.
Un duro «creíble»
Comentando la noticia de su partida, el portal Variety apuntó que, “como estrella de acción, Norris poseía un grado de credibilidad que la mayoría de los demás no lograban igualar”.
“No solo apareció junto al legendario Bruce Lee en la película de 1972 The Way of the Dragon (también conocida como Return of the Dragon), sino que era un auténtico campeón de artes marciales”, añadió la publicación, que destacó, entre otros logros, sus cinturones negros en judo, jiu-jitsu brasileño, karate y taekwondo.
Si bien gozaba de esa gran credibilidad, “Norris no salpicaba su trabajo de humor de la misma manera que lo hacían Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis y Jackie Chan”, pero “fue la estrella de acción predilecta para aquellos que buscaban un icono puramente estadounidense”, completó Variety.
Cristiano, conservador y pro-Israel
Políticamente, Norris fue una “rareza” en Hollywood: un cristiano orgulloso y sostenedor de líderes republicanos y otros sectores conservadores. Y, también, de Israel y su pueblo, una relación que se consolidó todavía más a través de su trabajo con la legendaria productora cinematográfica Cannon, propiedad de los no menos míticos israelíes Yoram Globus y Menahem Golan.
De hecho, Golan fue el director de Delta Force, rodada íntegramente en escenarios en Israel. La producción tuvo la potencia delirante de los creadores de Cannon: cuando se necesitó filmar escenas con un Hercules C-130H no hubo mayores problemas, ya que la Fuerza Aérea de Israel prestó uno de sus aviones, con la sola condición de taparle el número de registro.
Además de Delta Force, Chuck Norris filmó en Israel otras dos veces: como protagonista de Hellbound (1994), conocida en algunos países como Al filo del infierno —y la última película producida por la productora Cannon original—.
Se trata de un thriller sobrenatural donde Norris interpreta a un policía de Chicago que viaja a Jerusalén para investigar un asesinato, terminando en una batalla contra un emisario de Satán. Gran parte de la trama transcurre en escenarios históricos de la ciudad.
Mucho antes, en 1975, el actor llegó al país para rodar junto a Robert Shaw el filme Diamonds (1975). Norris tiene un papel secundario (interpreta a un guardaespaldas). La película, que también fue dirigida por Golan, con locaciones en Tel Aviv, fue una de las primeras experiencias de Norris en el extranjero.
«Vote por Netanyahu»
Con tantas visitas a Israel, el actor —nacido Carlos Ray Norris el 10 de marzo de 1940 en Ryan, Oklahoma— terminó haciéndose buen amigo de Netanyahu y un convencido sostenedor de su carrera política. Para las elecciones del 2015, que resultaron en la formación de un gobierno a cargo de Netanyahu, Chuck incluso grabó un mensaje en video pidiendo a los israelíes que voten al Likud.
“Rodé tres películas en Israel —siendo Delta Force mi favorita— y forjé muchas amistades durante mi estancia allí. Tienen un país increíble, y queremos que siga siendo así”, decía el actor en el video.
“Por eso —continuaba— es tan importante que mantengan a un líder que posea el coraje y la visión necesarios para hacer frente a las fuerzas malignas que amenazan no solo a Israel, sino también a los Estados Unidos”.
En un párrafo que resuena con fuerza en estos días de guerra contra Irán, el actor aseguraba que “nosotros, el pueblo estadounidense, necesitamos al primer ministro Netanyahu tanto como ustedes. Un liderazgo débil podría destruir su país: y, de ser así, esas fuerzas malignas podrían centrar su atención también en Estados Unidos”.
“Por ello, les pido, por favor —por el bien de Israel y de todo Oriente Medio—: voten por el primer ministro Netanyahu el día de las elecciones”, cerraba su mensaje proselitista el celebrado actor norteamericano.