Una cueva prehistórica de 300.000 años de antigüedad que permaneció sellada, intacta como una auténtica cápsula del tiempo, fue descubierta en las afueras de Haifa, en el norte de Israel.
Se trata del hallazgo excepcional de un asentamiento previo a la aparición de los neandertales que revela herramientas avanzadas y rastros de fuego que iluminan un capítulo prácticamente desconocido de la evolución humana, reportó Israel Económico.
La impactante «edad» de la cueva es en realidad un promedio de su posible antigüedad, de entre 400.000 y 250.000 años. La cueva fue encontrada en las afueras de la localidad de Fureidis, al sur de Haifa, cerca del cruce de Zikhron Ya’akov.
Como suele ocurrir en Israel, el hallazgo se realizó durante tareas de desarrollo urbano. Por eso no sorprende que las excavaciones estén siendo financiadas por la empresa Autopistas Ayalon. Según los expertos, se trata de una cueva que permaneció sellada durante cientos de miles de años desde la época de la cultura achelense-yabrudia.
Leer más – Representante de la ONU se burló de la madre de una víctima del 7 de octubre y le dijo que “cambie su medicación”
«Tuvimos la fortuna de excavar un yacimiento único de importancia mundial que se conservó intacto gracias a las excepcionales condiciones que existían aquí», dijo el profesor Ron Shimelmitz, de la Universidad de Haifa, uno de los líderes del programa.
Esta «cápsula del tiempo», precisó, pertenece a «un periodo singular del final del Paleolítico Inferior, justo antes de que los neandertales y los humanos modernos se volvieran dominantes y se extendieran por numerosas regiones».
Las lejanas semillas de nuestra cultura humana
Shimelmitz destacó que hasta ahora se descubrieron apenas «unos pocos yacimientos de esta importante fase en Israel y el Levante», y subrayó que «la mayoría de ellos son inaccesibles para la investigación«.
El arqueólogo apuntó que los cambios graduales que surgieron durante ese período «en la fisiología, la tecnología y la sociedad humanas presagiaron los rasgos y los complejos patrones de comportamiento que se desarrollaron posteriormente y que caracterizan tanto a los neandertales como a los humanos modernos».
«En cierto modo —describió—, pueden considerarse las semillas que dieron origen al desarrollo de nuestra compleja cultura».
Uno de los procesos centrales que tuvieron lugar durante este período fue la transición a la vida en grupos más grandes y a pasar períodos más prolongados en los mismos lugares. De hecho, las cuevas de ese período brindaron evidencia del uso intensivo del fuego y de una actividad humana prolongada, lo que sugiere una vida de campamento elaborada y rica.
«Muchos investigadores asocian estos hallazgos con el desarrollo de la cooperación social y la transmisión del conocimiento, como parte de los procesos de la evolución humana», señaló Shimelmitz.
La cueva cerca de Haifa, una verdadera rareza
Según el doctor Kobi Vardi, quien encabeza la excavación para la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI) junto al investigador Amit Gabbay, «es muy raro encontrar un yacimiento en tan buen estado de conservación».
Vardi aseguró que el sitio es «tan importante como el conocido yacimiento de Nahal Me’arot«, que data del mismo período, y permitirá estudiar «con gran detalle cómo vivían los humanos en aquella época».
«La cultura que estamos investigando se caracterizaba por una variedad de métodos avanzados para la producción de herramientas de sílex, incluyendo pequeñas hachas de mano afiladas, raspadores y hojas», precisó el experto de la AAI.
Además, la excavación está sacando a la luz huesos de animales, como ciervos, gacelas y caballos antiguos, junto con evidencias de la presencia de agua, lo que demostraría que el sitio era atractivo para los antiguos grupos de cazadores-recolectores.
Dada la importancia del yacimiento, la AAI y la Universidad de Haifa prevén lanzar un programa de investigación a gran escala que busque reconstruir cómo vivían los humanos de aquella época, cómo se adaptaban a su entorno y cómo desarrollaron nuevos estilos de vida y tecnologías.
«Esperamos que, una vez finalizada la investigación, este yacimiento esté abierto y sea accesible para todos: para los residentes de Fureidis, los estudiantes de la escuela cercana y cualquier persona interesada en la prehistoria de la región», concluyó el organismo arqueológico.