El presidente de la Asociación Palestina de Fútbol, Jibril Rajoub, asistió el jueves al partido inaugural entre México y Sudáfrica en la Ciudad de México. Sin embargo, es uno de los varios asistentes acreditados para la Copa Mundial de Fútbol a quienes se les ha negado la visa o que aún no la han recibido de Estados Unidos.
“No creo que sea justo utilizar, abusar o negar el derecho de todos los futbolistas del mundo a asistir”, declaró el veterano político palestino en una entrevista con Associated Press.
La selección palestina no se clasificó para el Mundial, pero la FIFA suele invitar cada cuatro años a los presidentes de las federaciones de fútbol de todo el mundo a este evento, que presenta como una celebración de la unidad global.
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“Todos serán bienvenidos en Canadá, México y Estados Unidos para la Copa Mundial de la FIFA del próximo año. Estamos trabajando precisamente para eso”, dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el año pasado.
Sin embargo, Estados Unidos ha denegado la entrada a delegados de numerosos países, entre ellos un árbitro de Somalia y un fotógrafo que viajaba con el equipo de Irak.
Infantino declaró esta semana que la FIFA había estado intentando resolver los problemas de visado, pero que no podía imponerse al gobierno estadounidense.
“Debemos respetar que no somos los reyes del mundo que pueden gobernar sobre gobiernos y fuerzas policiales”, dijo a los periodistas el miércoles.
El Departamento de Estado de Estados Unidos no hizo comentarios inmediatos sobre la visa de Rajoub, pero el año pasado implementó nuevas restricciones para los titulares de pasaportes palestinos, incluyendo a cualquier persona que haya trabajado para la Autoridad Palestina.
En septiembre pasado, el gobierno revocó el visado que permitía al presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, viajar a la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Rajoub y otros dirigentes del fútbol palestino llevan tiempo argumentando que Israel viola los estatutos al permitir que equipos de los asentamientos de Cisjordania jueguen en la liga nacional. Han presionado a la FIFA para que sancione a Israel, denunciando también las restricciones a la libertad de movimiento de los jugadores palestinos y cómo la guerra en la Franja de Gaza supuestamente ha dañado o destruido el 80% de las instalaciones deportivas y ha causado la muerte de al menos 565 jugadores, según la asociación.
El mes pasado, Rajoub se negó a estrechar la mano del presidente de la federación de fútbol de Israel a petición de Infantino, argumentando que el gesto no sanaría las heridas, sino que encubriría las acciones de Israel.
Rajoub señaló que cuando Rusia fue sede del Mundial de 2018, no implementó restricciones de visado similares para las personas invitadas al torneo.