El 12 de mayo, Israel recibió información de inteligencia sobre la ubicación de cuatro rehenes en la zona del campo de refugiados de Nuseirat en la Franja de Gaza. A partir de ese día, todas las ramas de la inteligencia israelí se centraron en la zona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para localizar el lugar exacto.
Un equipo encubierto de ‘Mista’arvim’ (unidades que se asimilan a las poblaciones locales para recopilar información) fue enviado allí, principalmente al mercado local de Nuseirat.
Su función no era sólo recopilar información de inteligencia de los lugareños sino también verificar la información de los interrogatorios de los terroristas capturados. Además, se recopiló información mediante observación aérea y otros medios tecnológicos sofisticados.
Después de 19 días de intenso trabajo cooperativo de recopilación de inteligencia, las unidades combinadas lograron recopilar información sólida y precisa sobre la ubicación de los rehenes israelíes. Se descubrió que los rehenes estaban retenidos en dos edificios separados en la misma zona. Noa Argamani estaba retenida en el primer piso de uno y otros tres rehenes en otro edificio, a 800 metros de distancia, en el tercer piso.
A principios de junio, esta información fue llevada al Gabinete de Guerra, y se pidió al Jefe de Estado Mayor de las FDI y al jefe del Shin Bet que presentaran un plan de rescate. La información de inteligencia se mantuvo en alto secreto. Ni siquiera las otras fuerzas en Gaza, incluidos los comandantes de alto rango, fueron informados al respecto. Mientras el Gabinete de Guerra discutía opciones, comenzaron los preparativos y el entrenamiento para la operación.
Para finalmente verificar la información y preparar el terreno para la operación, otro equipo de soldados encubiertos (entre ellos varias mujeres vestidas con hijabs y vestidos largos negros) fue enviado al campo de refugiados de Nuseirat.
Haciéndose pasar por dos familias gazatíes que buscaban una casa grande en Nuseirat, llegaron en dos coches viejos y de aspecto barato cargados con artículos domésticos característicos de las familias desplazadas en la Franja, como colchones y ropa idéntica a la de los lugareños.
Cuando los residentes del campo de Nuseirat preguntaron a los agentes encubiertos de dónde venían y qué querían hacer en Nuseirat, respondieron que habían huido de Rafah debido a los «mortíferos bombardeos del ejército israelí» y decidieron alquilar una casa en la zona. Luego señalaron el edificio donde se encontraba recluido Noa Argamani. Le mostraron a uno de los lugareños una gran cantidad de dinero en efectivo y le ofrecieron pagar el triple del precio de alquiler vigente. El local accedió a ayudar y al cabo de tres horas encontró una casa grande en la misma calle donde estaba detenido Argamani. Esto estaba a sólo 800 metros de donde estaban retenidos los otros tres rehenes.
Unos días después, luego de instalarse en la casa y conocer la zona, incluso hacer compras en el mercado local, y comprobar que no levantaban sospechas, los encubiertos comenzaron su misión: verificar el lugar donde se encontraban los rehenes.
Se dividieron en dos equipos.
Un equipo estaba formado por dos comandos, un hombre vestido como un típico local de Gaza y una mujer vestida con un vestido largo negro y un hijab. Comenzaron a marchar calle abajo hacia el centro médico ‘Al-Auda’ donde, en un edificio residencial cercano a 200 metros del hospital, estaba recluido Noa Argamani. Los agentes encubiertos caminaban con total confianza, como si caminaran por una calle de Tel Aviv. Para aumentar su autenticidad, se detuvieron de vez en cuando en los puestos a los lados de la calle, mostrando interés en los productos mientras se quejaban de la difícil situación en Gaza. Esto se hizo en un árabe fluido con un perfecto acento de Gaza. Detrás de ellos, caminaban cuatro hombres encubiertos más, armados para dar apoyo en caso de que ocurriera una situación «similar a la de Fauda» (Fauda en árabe significa caos inesperado).
El segundo equipo estaba formado por cuatro mujeres soldados vestidas como típicas mujeres árabes (una fingiendo estar embarazada) que llevaban bolsas de plástico llenas de productos alimenticios y verduras. Caminaron en dos parejas (una joven musulmana no puede caminar sola) hacia un edificio residencial cercano, donde, en el tercer piso, estaban retenidos los tres rehenes varones. Detrás de ellos caminaban otros cuatro hombres encubiertos armados para brindarles apoyo.
Mientras tanto, otros cinco miembros del equipo encubierto se quedaron en la casa para protegerla y asegurarse de que los equipos no hubieran quedado expuestos y que no les aguardaran sorpresas desagradables.
Tres horas después, a la hora acordada, los dos equipos regresaron a la casa alquilada y comenzaron a procesar la información que habían obtenido. Ahora se confirmó: los cuatro rehenes estaban retenidos en dos casas de familias de Gaza. El comandante de la fuerza confirmó a Israel que las dos ubicaciones eran correctas.
El gabinete decidió actuar. Veintiocho combatientes del ‘Yamam’, una unidad de comando especializada en combatir terroristas y rescatar rehenes, comenzaron a entrenar en dos modelos especialmente construidos que replicaban los dos edificios donde se encontraban los rehenes. Después de tres días de entrenamiento, el comandante de la fuerza informó al Jefe del Estado Mayor de las FDI, Herzi Halevi, quien luego informó al Ministro de Defensa, Yoav Gallant, que estaban listos para llevar a cabo la operación. Una vez que el Primer Ministro Netanyahu fue informado y se le dio permiso para lanzar la operación, ésta pudo proceder.
El jueves 5 de junio por la noche, los agentes encubiertos recibieron la orden de abandonar la zona del campo de refugiados de Nuseirat sin levantar sospechas, aunque cuatro permanecieron vigilando los edificios para asegurarse de que los rehenes no fueran trasladados a otro lugar.
Sólo en ese momento se informó a los altos comandantes israelíes y a otros miembros del gabinete sobre la operación.
El viernes 6 de junio por la mañana, los 28 comandos de la unidad ‘Yamam’ comenzaron a avanzar en dos equipos hacia los dos edificios del campo de refugiados de Nuseirat. Para mantener al máximo el elemento sorpresa, los combatientes de la unidad viajaron escondidos en dos camiones.
Poco antes de las 11 de la mañana, los comandos llegaron con precisión a los dos objetivos y esperaron la orden de atacar. Las observaciones y las medidas tecnológicas de vigilancia desde aviones de las FDI informaron que el área estaba «limpia», sin movimientos sospechosos cerca de los dos edificios. La información y la cobertura en directo de los callejones y de la calle de 800 metros de largo que separaba los dos edificios objetivo se transmitieron directamente a las pantallas de dos salas de mando y control en Israel desde donde se supervisaba la operación.
A las 11.00 horas en punto, los comandos recibieron la orden de seguir adelante y, en total coordinación, asaltaron ambos edificios simultáneamente, para evitar que los terroristas pusieran en peligro a los rehenes y a toda la operación.
Los soldados israelíes eliminaron a los terroristas que custodiaban a Noa Argamani y en seis minutos la rescataron ilesa del apartamento. Luego la llevaron a un helicóptero que la esperaba y que inmediatamente la llevó de regreso a Israel.
Pero si bien el rescate de Argamani transcurrió sin problemas, la tarea de rescatar a los otros tres rehenes en el tercer piso del segundo edificio se volvió complicada.
Fueron retenidos en la casa del doctor Ahmed al Jamal, médico y activista de Hamás. Su hijo, Abdullah, un periodista que había escrito para Al-Jazeera, también se alojaba en el apartamento.
Algunos de los comandos utilizaron una escalera para entrar directamente a la habitación donde estaban retenidos los tres rehenes. Esto coincidió con la entrada del resto de la fuerza que subió las escaleras de la entrada principal del edificio.
Pero el equipo del comandante Arnón Zamora, que irrumpió en el apartamento al frente de la fuerza, se encontró con un fuego masivo de una treintena de terroristas de Hamás en el apartamento. Dispararon con ametralladoras, arrojaron granadas y algunos incluso dispararon misiles granadas propulsados por cohetes contra los sorprendidos israelíes. Así mataron a Arnón Zamora.
La presencia de 30 terroristas en el apartamento no era conocida por los equipos encubiertos que habían comunicado a Israel la información sobre la ubicación de los rehenes. Se supone que los terroristas llegaron al apartamento esa misma mañana o la noche anterior para reforzar la vigilancia de los tres rehenes.
Sin embargo, los experimentados combatientes del comando israelí no se dejaron disuadir por la mortal sorpresa y continuaron luchando con determinación contra los terroristas a quemarropa, junto con los demás combatientes que esperaban fuera del apartamento. Los tres rehenes tuvieron que esconderse en el baño del apartamento, protegidos por varios combatientes israelíes, durante el combate. No había forma de salir del apartamento debido a los disparos masivos e inesperados, ya que podrían poner en peligro a los rehenes.
Después de una larga batalla cara a cara, los israelíes lograron eliminar a todos los terroristas en el apartamento. Pero durante los disparos con decenas de armas de fuego dentro de un apartamento de dos habitaciones abarrotado, Arnón Zamora fue alcanzado y yacía en el suelo sangrando, mientras tres médicos se inclinaban sobre él, bajo un intenso fuego, tratando de salvarle la vida.
Mientras tanto, decenas de terroristas salieron de los túneles alrededor del edificio y comenzaron a disparar contra los combatientes israelíes con ametralladoras y misiles RPG. Los israelíes comenzaron a salir del edificio (varios de ellos cargando a Arnón Zamora en camilla), corriendo por callejones llenos de humo y el mercado cercano que estaba abarrotado de miles de gazatíes que no habrían dudado en lincharlos.
Las fuerzas israelíes intentaron, bajo fuego constante, llegar al vehículo de rescate que los esperaba, pero fue alcanzado por dos misiles RPG.
El comandante de la operación en Israel activó entonces el ‘Plan B’, el plan de rescate que había sido preparado de antemano: una operación audaz bajo fuego enemigo masivo y muy cercano, cubierta por fuego israelí desde tierra, mar y aire.
Con la ayuda de tanques, cientos de soldados (de las brigadas de infantería Golani y Givati y paracaidistas) cargaron a pie hacia el campo de refugiados, librando batallas cara a cara con los terroristas de Hamás mientras barcos de la Armada los cubrían desde el oeste y helicópteros de la fuerza aérea del Este. Los disparos aéreos alcanzaron a los terroristas a sólo diez metros de los soldados israelíes.
Las fuerzas de refuerzo y la fuerza aérea lograron aislar el lugar de la batalla, proporcionando una ruta de escape segura para la fuerza principal que escoltaba a los tres rehenes.
Al final de una batalla agotadora y continua, los combatientes israelíes eliminaron todas las amenazas armadas en el campo de batalla.
Hamás afirma que durante la operación de rescate en las concurridas calles del campo de refugiados murieron 274 palestinos. Sin embargo, las FDI dicen que 104 palestinos murieron o resultaron heridos, todos ellos terroristas de Hamás o civiles armados que colaboraron con la organización terrorista.
Después de la batalla, los tres secuestrados (que habían mantenido la calma durante todo el proceso) fueron conducidos por los combatientes a uno de los helicópteros israelíes que los esperaban y los llevaron a Israel.
Mientras tanto, los aviones de la fuerza aérea bombardearon el edificio, que se derrumbó en cuestión de segundos.
Luego, los soldados de las fuerzas especiales abordaron los otros dos helicópteros que despegaron de regreso a Israel. Los intentos de reanimar a Arnón Zamora continuaron durante el corto vuelo, pero fue declarado muerto al llegar al hospital.
Elon Perry es periodista y ex comando de la Brigada Golani de las FDI.
Vía The Jewish Chronicle
