Dos cineastas israelíes ganaron recientemente premios por películas ambientadas en Israel, contradiciendo algunas de las tensiones en torno al creciente boicot cultural contra la industria cinematográfica local.

El guionista y director israelí Yuval Hadadi ganó el máximo galardón en el Festival de Cine de Austin 2025 en Texas por su película “Un hombre camina por la calle”, que se estrenó en el festival el domingo.

Meyer Levinson-Blount, director debutante, obtuvo el segundo lugar en la categoría de largometraje narrativo de los Premios Óscar Estudiantiles en Nueva York por su película “La mancha del carnicero”.

El hecho de ser un director nacido en Israel con una película ambientada en Israel no representó ningún problema, afirmó Hadadi, quien ha vivido en Nueva York durante los últimos 35 años.

“Me dijeron que podría haber problemas, que Austin es una ciudad estudiantil liberal, pero no pasó nada de eso, y todos sabían que la película era israelí”, dijo.

En medio de una ola de sentimiento antiisraelí a nivel mundial por la guerra en Gaza, israelíes de todo el mundo del entretenimiento se han quejado de ser cada vez más vetados, de que sus obras son boicoteadas u objeto de protestas. Los cineastas, en particular, han reportado dificultades para ser aceptados en festivales y eventos internacionales.

En septiembre, miles de profesionales de la industria de Hollywood firmaron una carta comprometiéndose a boicotear las instituciones cinematográficas israelíes y a cualquier persona asociada con esas organizaciones debido a la guerra en Gaza.

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Si bien las protestas han provocado que algunos israelíes eviten participar en festivales, el alcance real del boicot sigue siendo desconocido y también ha habido cartas y declaraciones de voces pro israelíes.

Hadadi comentó que, antes del festival de Austin, promocionó su trabajo con las comunidades judías e israelíes locales de la ciudad texana para asegurar que la proyección contara con una sala llena, reportó Enlace Judío.

También se puso en contacto con la comunidad LGBTQ local para apoyar “Un hombre camina por la calle“, que trata sobre un hombre gay de mediana edad que regresa a Tel Aviv de visita tras 30 años en el extranjero.

Pero ninguno de sus temores sobre manifestantes propalestinos o llamamientos al boicot se materializó.

“Simplemente vieron la historia, la película”, dijo. “Realmente no les importa, y así es como se busca, sin destacar el hecho de que proviene de una región controvertida”.

La película de Hadadi, protagonizada por Angel Bonanni y Uri Banai, recibió el Premio al Mejor Largometraje Narrativo en el festival anual, que otorga gran importancia al guion.

Hadadi señaló que su película fue la única premiada cuyo guion no estaba en inglés.

Esta es la segunda película de Hadadi, tras “15 años” de 2019. Comenzó a trabajar en el guion hace cinco años.

Hadadi ya tenía la producción lista antes del 7 de octubre de 2023, pero supuso que se cancelaría debido a la devastación sufrida por Israel tras la invasión y masacre sin precedentes liderada por Hamás.

Sin embargo, su productor siguió adelante, y “Un hombre camina por la calle” fue una de las primeras películas en filmarse en Israel tras el estallido de la guerra.

“Tuve muchísimos actores que hicieron la audición, incluyendo algunos que estaban en la reserva”, dijo Hadadi.

Se aprecian sutiles vestigios de la guerra y de la vida en Israel en 2024 en la película, señaló, como un lazo amarillo en memoria de los rehenes de Gaza atado al manillar de una bicicleta en una escena.

Tras ganar en Austin, el cineasta espera que acepten a “Un hombre camina por la calle”, rechazada en otros festivales.

No está seguro si la película fue rechazada en otros lugares debido a su origen israelí, pero es consciente de que ser israelí supone una tarea ardua.

«Conozco a otros amigos [israelíes] con películas brillantes que no son aceptadas», dijo.

Se espera que «Un hombre camina por la calle» se estrene en los cines de Israel en 2026.

Logrando entrar en la cartelera
A diferencia de la película de Hadadi, «La mancha del carnicero», de Levinson-Blount, utiliza el ataque de Hamás y la crisis de rehenes para generar las tensiones centrales de la película.

Levinson-Blount, estudiante de cine en la Universidad de Tel Aviv, dijo que se quedó atónito. Fue al enterarse que nominaron su película a los Premios Óscar Estudiantiles, donde finalmente ganó la Medalla de Plata en la categoría de ficción.

Entregaron el premio a principios de este mes por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Estados Unidos, la organización responsable de los Premios Óscar.

La película sigue a Samir, un carnicero árabe de Tel Aviv, quien emprende un viaje para demostrar su inocencia tras la acusación de retirar carteles con las fotos de los rehenes.

La trama se inspiró en la experiencia de Levinson-Blount trabajando en un supermercado en Israel durante el otoño de 2023.

“El supermercado es un lugar donde trabajan y compran personas de todo tipo”, dijo Levinson-Blount, quien emigró a Israel desde Estados Unidos hace aproximadamente una década. “Es un trabajo muy mal pagado, donde trabajan personas con historias de vida difíciles”.

Intrigado por las tensiones entre los judíos y árabes israelíes que trabajaban juntos en la tienda, vio en la película una forma de abordar el tema de la discriminación tras el 7 de octubre.

“La gente estaba dispuesta a ver esta película”, dijo Levinson-Blount sobre la proyección de su película durante el fin de semana de los premios. Lo que más le impactó fue la notable ausencia de hostilidad.

“La gente realmente quería saber más sobre el tema”, afirmó. Algunos de ellos solían tener vínculos con Israel y ahora ya no, y parecían tristes por ello. Sentían que la película era una forma de reconectar.

Presentaron a la película a los Premios Óscar y para que la nominen a mejor cortometraje.

Mientras tanto, Levinson-Blount planea proyectar la película en Israel, llevarla a pueblos árabes y organizar charlas.

«En definitiva, sí que anima a la gente a hablar de estas cosas», afirmó.

En el cementerio militar del Monte Herzl en Jerusalén, enterraron al sargento mayor Efi (Yonah Ephraim) Feldbaum tras caer en combate en el sur de Gaza.

A Feldbaum le sobreviven su esposa, Shulamit, y cinco hijos: los gemelos David y Yonatan, nacidos hace dos años; las hijas Yasmin y Rita–Rivka; y su hijo mayor, Uri, de 11 años.

Su esposa, Shulamit, lo elogió con emoción: «Efi siempre apuntó alto. Siempre quiso crecer y aprender más, sin darle demasiadas vueltas, y siempre encontraba una salida, incluso cuando las cosas no salían como esperaba. Últimamente, repetía que quería vivir la vida al máximo, no solo sobrevivir».

“Nos enseñó, nos dio la fuerza para crecer y aspirar a más, a ser cada vez mejores. Le encantaba cocinar y consentirnos con buena comida. Amaba a la gente, le encantaba ayudar, resolver problemas incluso cuando era difícil. Siempre pensaba en el futuro», agregó.

«Efi, gracias por todos los dones. Por favor, ruega por nosotros, quédate con nosotros, trae unidad y que esta guerra termine con todos unidos, tal como siempre actuaste para acoger a los demás sin juzgar. Siempre fuiste humilde. Cuídanos a nosotros y al pueblo de Israel, para que no haya más familias como la nuestra. Que la redención llegue pronto», expresó.

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La madre de Efi también compartió su dolor: «Cuando se alistó, me dijo: “Mamá, no te preocupes. No hay motivo para preocuparse; yo te diré cuándo debes preocuparte”. La primera vez que entró en Gaza, me dijo: “Mamá, te prometí avisarte; ahora sí puedes preocuparte”».

«Efi era un hombre expresivo; una sola mirada podía transmitir una profunda emoción. Amaba su trabajo y decía que era feliz de poder contribuir a nuestro país. Con sus ojos me decía cuánto me quería, y yo lo sentía», dijo.

Su hermano Moshe añadió: «Tenías una dulzura especial; una generosidad y un espíritu de voluntariado que iban de la mano de la humildad y la modestia. Dondequiera que miro, la gente habla de tu valentía, por un lado, y de tu generosidad, por el otro. Para ti, no eran opuestos, sino dos partes del mismo y hermoso mosaico de tu vida».

Israel Ganz, jefe del Consejo Regional de Binyamin y presidente del Consejo de Yesha, también lo elogió, según reportó Enlace Judío. «Efi era un hombre de la tierra, un constructor, profundamente arraigado a la tierra de Israel. Comprendía que la Tierra de Israel no es solo una idea de la que hablamos, sino algo que vivimos y construimos. Y la defendemos, incluso a costa de nuestras vidas. Con las mismas herramientas que usó para construir esta tierra, Efi destruyó la infraestructura de la muerte y, al hacerlo, construyó la infraestructura de la vida. Eso es sionismo: destruir el mal para construir el bien», manifestó.

“Shulamit, Rita, Yasmin, Uri, Yonatan y David, toda la familia Feldbaum, en nombre de todos los residentes de Binyamin y de todo el pueblo de Israel, les enviamos nuestro más sentido pésame y compartimos su profundo dolor. Efi cayó en combate, pero su legado perdura: su conexión con la tierra, sus valores, su devoción; seguirán guiándonos», dijo.

Efi fue abatido por un francotirador mientras operaba maquinaria pesada en Rafah, como parte de una misión de las FDI para localizar a terroristas escondidos en los túneles de la ciudad.

Su cuñado, el rabino Daniel Luntzer, declaró que los cinco hijos de Feldbaum eran «su mundo entero», pero que optó por servir en la reserva porque sentía que estaba «haciendo algo significativo», dispuesto a «dejarlo todo de lado por el pueblo de Israel».