Las autoridades de Rusia no permitieron que el cónsul israelí visite a Revaz Raphael Shmertz, quien lleva 10 meses en prisión.
Shmertz es un ciudadano israelí que está en la cárcel por un fraude inmobiliario que dice que no cometió.
Además, Rusia no informó oficialmente a Israel de que un ciudadano está detenido, como se suponía que debía hacer.
La exigencia del presidente ruso Vladimir Putin el domingo de que Israel transfiera a Rusia la propiedad del Patio de Alejandro, una iglesia ortodoxa rusa en la Ciudad Vieja de Jerusalén, plantea la cuestión de si Moscú planea utilizar a Shmertz como carta de negociación.
Israel prometió la iglesia a Rusia en 2020, como parte de un acuerdo para liberar a Naama Issachar, un israelí detenido por cargos de drogas.
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El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, Yair Lapid, afirmó: “Lamentablemente, desde que [Shmertz] fue arrestado, el cónsul israelí no fue autorizado por Rusia a ingresar a la prisión para visitarlo”.
Shmertz (41) tiene un título en ingeniería eléctrica del Technion. Se mudó a Rusia para trabajar en 2007 y se casó al año siguiente. Tiene cinco hijos de edades comprendidas entre uno y 13 años.
En junio del año pasado, Shmertz, quien trabajaba en tecnología blockchain, viajó a Miami para una conferencia de Bitcoin y planeaba que el resto de su familia volara a Florida, donde estaban considerando emigrar.
El 7 de junio, tras la muerte de un familiar de su esposa, Shmertz regresó a Moscú. A la mañana siguiente llamaron a su puerta a las 6 am. Era el Servicio Federal de Seguridad de Rusia con una orden de registro.
Los agentes confiscaron la computadora portátil, el teléfono y muchos documentos, y lo llevaron a una estación de policía.
Desde entonces, Shmertz está bajo custodia por presuntamente participar en un intento en 2014 de apoderarse ilegalmente de bienes inmuebles comerciales por valor de casi 100 millones de rublos pertenecientes a una empresa llamada Vorsma LLC, que tiene vínculos con el Ministerio de Defensa ruso. El cargo de fraude a gran escala conlleva una pena de prisión de hasta 10 años.
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Shmertz, por su parte, dice que la empresa para la que trabajaba compró el terreno por unos 10 millones de dólares porque los propietarios anteriores tenían problemas legales. Pero incluso después de que se transfirieron los fondos, su empresa no pudo adquirir la escritura del terreno.
La empresa presentó una denuncia como víctima de una estafa. La familia que vendió la propiedad huyó de Rusia en 2015. Varias otras personas involucradas en el caso están bajo custodia, y el israelí preso dice que no conoce a ninguna de ellas.
Valery Kulish, quien lo conoció en prisión, lo acusó de más cargos de malversación de fondos y poco después quedó en libertad bajo arresto domiciliario.
En octubre de 2021, Kulish se cayó por la ventana del cuarto piso del Ministerio del Interior de Moscú. Shmertz se declaró inocente. Su abogado pidió repetidamente su liberación o su arresto domiciliario, argumentando que no tiene antecedentes penales y que no puede salir de Rusia porque las autoridades tienen su pasaporte.
Por su parte, el ex rabino principal de Rusia, Adolf Shayevich, respondió ante el tribunal por Shmertz, dijo que es un judío practicante que asistía a las oraciones y estudiaba Torá todos los días antes de su encarcelamiento. Las apelaciones fueron rechazadas, la más reciente el 7 de abril; los tribunales rusos tienen una tasa de condena del 99%.
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Además, a los hijos de Shmertz no se les permitió ingresar a la sala del tribunal para ver a su padre este mes ni visitarlo en prisión. Su esposa pudo visitarlo tres veces en 10 meses.
También hubo personas que Shmertz no conoce que se le acercaron en prisión y le preguntaron cómo estaban su esposa e hijos, mencionándolos por su nombre, algo que él manifestó como una amenaza.
El abogado de Shmertz, Igor Zuber, también presentó una denuncia ante el Tribunal Europeo de DD.HH. por detención ilegal, incluida la detención durante más de 48 horas sin orden judicial. Zuber, a su vez, argumentó que violaron sus derechos repetidamente y que estuvo al borde de la inanición porque no le proporcionaron comida kosher.
Su familia aseveró que “Israel es su única esperanza”.
“Si Israel no interviene, las autoridades rusas lo verán como una autorización, como un acuerdo para hacer lo que quieran con nuestros ciudadanos. Nuestro país sabe cómo hacer todo lo posible para ayudar a los israelíes que son víctimas de la injusticia. Revaz no hizo nada ilegal. Es un hombre ejemplar, recto como un gobernante. Ruego a todas las autoridades que lo ayuden y lo salven”, dijo la madre de Shmertz, Lianna.
Vía The Jerusalem Post / Israel Noticias