La empresa Palladyne, que tiene su sede en Salt Lake City, anunció que firmó un acuerdo de exclusividad para fabricar para el Departamento de Guerra de Estados Unidos municiones merodeadoras (conocidas también como drones suicidas o kamikaze) con tecnología israelí.
Puntualmente, Palladyne formó una alianza estratégica con Israel Aerospace Industries (IAI) para producir los drones Harpy, Harop y Mini Harpy.
La defensa de Estados Unidos, afirmó Ben Wolff, presidente y CEO de la compañía norteamericana, «necesita capacidades de municiones merodeadoras probadas en combate que pueda desplegar de inmediato». Los sistemas de IAI, destacó en ese sentido, ya fueron «validados en entornos de combate reales durante décadas».
Según Wolff, la alianza de la firma israelí —una de las más importantes del mundo en el sector de la defensa— con «las capacidades de ingeniería y fabricación de Palladyne AI» servirá para poner estos drones kamikaze a disposición del Departamento de Guerra «mucho más rápido que mediante un programa de desarrollo desde cero».
Actuando con la urgencia necesaria
Por su parte, Guy Barlev, vicepresidente ejecutivo y director general de Misiles y Sistemas Espaciales de IAI, dijo que esta nueva alianza estratégica «llevará nuestras municiones merodeadoras de largo alcance, probadas en combate, al mercado estadounidense».
«Elegimos a Palladyne AI por su combinación de autonomía avanzada, experiencia en ingeniería y capacidades de fabricación certificadas en Estados Unidos». El equipo directivo de la empresa norteamericana «ya creó y desarrolló negocios grandes y complejos: su equipo actúa con la urgencia que exige el entorno de amenazas actual», completó Barlev.
Los drones Harpy y Harop fueron diseñados para operar de forma autónoma, buscando y atacando objetivos hostiles en todo el campo de batalla. Equipados con sensores avanzados y capacidades de ataque de alta precisión, neutralizan eficazmente la infraestructura de defensa aérea, incluyendo estaciones de radar, lanzadores de misiles y centros de mando y control.
Desde IAI destacaron que, al eliminar esas amenazas clave, las municiones merodeadoras de largo alcance «desempeñaron un papel fundamental en el establecimiento de la superioridad aérea y en la preparación del terreno para operaciones multidominio exitosas» llevadas a cabo por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Fuentes citadas por el portal Breaking Defense indicaron que Palladyne adaptará los drones israelíes a las necesidades estadounidenses y los integrará a su plataforma de inteligencia artificial SwarmOS, diseñada para permitir operaciones autónomas en enjambre y el intercambio de información entre múltiples plataformas.
Maduros y probados en combate
Siempre según el sitio especializado, el programa del ejército estadounidense busca alcanzar una capacidad de ataque de precisión con un alcance superior a los 100 kilómetros, capaz de atacar sistemas integrados de defensa aérea, en particular radares y sistemas de misiles tierra-aire (SAM).
Los Harpy y Harop son considerados entre los sistemas de munición merodeadora «más maduros y probados en combate en servicio», remarcó por su lado el portal Israel Defense.
Desarrollados originalmente en la década del ’80 del siglo pasado, estas plataformas ya fueron «objeto de numerosas actualizaciones y se desplegaron operativamente en múltiples escenarios», agregó el reporte.
«A diferencia de los pequeños drones que se ven con frecuencia en el campo de batalla de Ucrania, estas plataformas son más grandes, capaces de transportar conjuntos de sensores avanzados, una ojiva de más de 13,6 kilos y permanecer en el aire hasta nueve horas«, completó Israel Defense.