En 2019, el guionista y director Nathan Silver estrenó Cutting My Mother , un documental sobre la decepción que sintió su madre cuando la eliminó de una de sus películas. En medio de esto, descubrió algo completamente único: ella iba a clases de b’nei mitzvah para poder convertirse en bat mitzvah. Criada en un hogar comunista y ateo, su madre era culturalmente judía, pero eso era todo. «Me quedé en shock», dice, cuando nos encontramos en el hotel Hyatt durante el Festival de Cine de Berlín de este año.
Sin embargo, Silver se sintió impulsado a tomar esta idea y convertirla en un guion, que es exactamente lo que hizo con el coguionista C. Mason Wells, quien previamente colaboró en la película de Silver de 2017 Thirst Street. «Queríamos combinar esa idea y adoptar una historia tipo Harold y Maude o El graduado y ver qué podíamos hacer allí», explica Silver, refiriéndose a dos películas clásicas del Nuevo Hollywood que exploran las llamadas relaciones de mayo-diciembre, aquellas con grandes diferencias de edad entre hombres más jóvenes y mujeres mayores.
En el caso de la nueva y agradable comedia de Silver Between the Temples , la historia se centra en Ben Gottlieb, un cantor de una sinagoga en el norte del estado de Nueva York que lucha con su fe, así como con su voz vacilante. Luego, un encuentro casual lo ve reunirse con Carol, su profesora de música de la escuela secundaria que lo ayuda a recuperar su confianza vocal. A continuación, de manera similar a la madre de Silver, ella le pide que la ayude a prepararse para su propio bat mitzvah en la vejez, algo que le permite volver a explorar sus propias conexiones con el judaísmo.
“Estábamos pensando en hacer una película que tuviera una calidez real y una nostalgia similar a la de la propia Carla”, continúa Silver. “Y cómo hacer que la película se sintiera como Carla, como la calidez que transmite”. El director y su coguionista habían estado viendo películas realizadas por la directora soviética underground Kira Muratov, famosa por su película de 1989 El síndrome asténico , y querían algo similar. “Son paisajes muy sombríos, pero muy cálidos… resulta muy acogedor y quieres ser parte de la vida de estos personajes”.
Cuando llegó el momento de elegir a Ben, Silver sabía a quién recurrir: Jason Schwartzman, el actor estadounidense de 44 años y sobrino del legendario cineasta Francis Ford Coppola, conocido por sus papeles en películas de Wes Anderson como Rushmore y The Darjeeling Limited . Afortunadamente, Silver había trabajado con el actor Damien Bonnard en Thirst Street , que también apareció junto a Schwartzman en la reciente película de Anderson Asteroid City . «En realidad, él es quien le escribió una carta a Jason y le dijo: ‘Tienes que trabajar con Nathan’«, informa Silver.
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Para Carla, Silver se decantó por Carol Kane, que ganó atención por su papel nominado al Oscar en Hester Street de 1975 , la historia de inmigrantes judíos que llegan a Nueva York a fines del siglo XIX. “ Hester Street , el primer papel protagónico de Carol Kane, es una película muy significativa para mí. Y darle otro papel significativo en una película judía pareció encajar muy bien mucho más tarde en su carrera”, dice Silver, quien agrega que elegir a Kane y Schwartzman “fue una forma de llegar a actores que no necesariamente interpretan papeles protagónicos con tanta frecuencia [y] ponerlos en el centro de atención”.
Schwartzman se sintió inmediatamente atraído por el guión, pues se sintió identificado con la crisis espiritual que atravesaba Ben. “No sé ustedes, pero perder la fe en general… es un problema constante”, dice. “A veces en un nivel más grande y a veces en un nivel más pequeño en mi vida, pero cuando leí el guión, pensé: ‘Dios mío, [me encantó] la idea de que esta persona esté tan psicológicamente afectada en este momento’. Está tan estancado que ni siquiera sabe que está estancado”. Incluso su incapacidad para cantar de repente, “lo que se supone que lo haría feliz”, tocó una fibra sensible. “Creo que eso es lo que hizo que la película fuera tan poderosa”.
Por más taciturno que pueda ser Ben, ese no era el caso en el set, según Silver, a quien la compañía de Schwartzman le resultó absolutamente encantadora. “El personaje de Ben tiene muchas cualidades trágicas, pero a veces no podía respirar porque me reía a carcajadas. Jason era realmente capaz de hacer que el humor entrara en cada situación. Sabía que tenía esa habilidad, para sacarla a relucir también en el personaje. Porque no quieres que se limite a interpretar a un tipo triste; encuentra ligereza a medida que se acerca a Carla. Y yo quería que eso saliera a relucir”.
Schwartzman asiente con la cabeza, creyendo que Ben y Carla “despiertan algo en el otro”, como él dice. “Fue tan real. Quiero decir, simplemente se sintió real para mí”. Ciertamente, la conexión entre Ben y Carla es muy diferente a, digamos, la Sra. Robinson y el joven Benjamin Braddock en El graduado . “Retratar realmente una conexión espiritual entre dos personas, ¿qué significa eso?”, pregunta Silver. “¿Cómo se ve eso? Si no va a ser sexual y dos personas realmente conectan de alguna manera… ¿cómo lo muestras realmente? Genuinamente, no de una manera cursi y barata. Es sexual o no lo es. ¿Qué es cuando no es exactamente una cosa o la otra? ¿Qué pasa si son solo estas dos personas que necesitan algo del otro?”
El protagonista de Silver amplía la idea. “Siento que estas personas entran en la vida de la otra y se acompañan mutuamente por el pasillo hacia la siguiente fase de su vida, sea cual sea, juntos o separados. Pero son necesarios el uno para el otro en este momento… eso es muy real para mí, y esa conexión es real, y se necesitan el uno al otro en este momento, y ese amor y aprecio real por la otra persona también crece a lo largo de la película, lo que creo que es maravilloso. Simplemente sé que hay un amor real allí”.
Aunque se crió como judío, Silver nunca vivió su propio bar mitzvah. “Mi padre iba al templo y tuvo un bar mitzvah, pero no quería obligarme a ir. Mi madre estaba en contra. Así que celebrábamos Hanukkah y Pésaj, pero nada más allá de eso”. Del mismo modo, Schwartzman no tuvo un bar mitzvah. “Mi padre murió cuando yo era más joven y no era el momento adecuado”, dice. Pero, ¿se siente muy conectado con la fe judía? “Estoy aprendiendo. Estoy aprendiendo. Quiero decir, eso es lo maravilloso de esta película… el cuestionamiento y la búsqueda y la música, si es que eso tiene algún sentido”.
Silver cree que el aspecto “cuestionador” de la película es el corazón de la misma. “Si piensas en la erudición talmúdica, se trata simplemente de discutir sobre el significado de las cosas, llegar al corazón del asunto a través de cuestionamientos, cuestionamientos, cuestionamientos”. La película incluso hizo uso de un consultor judío, que resultó invaluable. “Preguntas sobre rituales y demás… íbamos y le preguntábamos, como, ‘¿Es esto correcto?’. Él decía, ‘Bueno, en algunos lugares lo haces así y en otros es con este rabino…’ Así que no hay una manera estricta de [hacer las cosas] porque hay muchos cuestionamientos”.
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Por supuesto, inevitablemente, surge el tema del humor judío, algo que fascina a Silver. ¿Está preparado para las comparaciones con Woody Allen? “¡Sí!”, exclama. “Él y Albert Brooks. Y [Jerry] Seinfeld”. Pero es Brooks, el guionista, director y actor, con quien siente mayor afinidad. “Lo que me encanta de Brooks es que es un Woody Allen peligroso. Si tomas todas las neurosis y las conviertes en algo que tenga violencia subyacente, la posibilidad de violencia siempre está presente en él, lo cual es tan fascinante para mí. Es por eso que está en Taxi Driver . Es por eso que está en Drive ”.
Schwartzman aparecerá próximamente en el apasionante proyecto de su tío, Megalopolis , que lleva mucho tiempo gestando y que se estrenará en el Reino Unido en septiembre. ¿Se mantuvo en contacto para saber que se iba a hacer la película? Sacude la cabeza. “Me mantengo alejado. No quiero molestar a nadie cuando está trabajando en algo. Si alguien se pone en contacto conmigo, estoy encantado de hablar. En la vida en general, normalmente… Debería ser mejor en esto. ¡Debería molestar más a la gente!”. Silver, mientras tanto, quiere seguir haciendo comedias y tiene un proyecto sobre una cantante de ópera que espera que salga a la luz a continuación. Pero como alguien que es un fiel fiel de la escena independiente estadounidense, está preocupado.
“Es extraño. Solía hacer una película al año y siento que antes de la COVID la gente estaba mucho más dispuesta a trabajar en rodajes de amigos a cambio de nada. Un grupo de personas haciendo películas juntas. Y ahora parece que todo el mundo está exhausto y necesita una razón para estar en el set, ya sea un sueldo o lo que sea. Así que es más difícil entusiasmar a la gente. Algo ha pasado en el mundo”. ¿A qué cree que se debe? “Ya no hay un enfoque”, responde. “Hay una falta de claridad, creo. Y es un reflejo del hecho de que la gente simplemente no se reúne y hace cosas felices. Y tal vez habla de una depresión mundial. Si miras todas estas películas de mierda de gran presupuesto, hay muy poco espíritu en ellas. Ese espíritu proviene de una sensación de… tienes que tener ese vigor”.
Fuente: The JC
