Por terrible que sea el dilema que enfrenta Israel ahora, la historia demostró repetidamente que ceder a las demandas de Hamás simplemente lo impulsará a tomar más secuestrados y cometer más atrocidades.

¿Por qué crees que Hamás secuestró personas? Lamento hacerte una pregunta tan extraña, pero espero que en poco tiempo entiendas por qué lo hice.

El destino de los secuestrados tomados el pasado mes de octubre ha estado presente en nuestras mentes, y con razón. Muchos de nosotros conocemos a personas cuyos familiares o amigos fueron secuestrados. En el Séder, mi familia rezó una oración especial, después de haber escuchado primero una historia sobre un secuestrado que había sido compañero de escuela de uno de los nuestros. Estoy seguro de que muchos otros que leyeron esta columna hicieron lo mismo.

La toma de rehenes ofrece una de las respuestas más contundentes a quienes sostienen que los acontecimientos sangrientos del otoño pasado fueron una especie de protesta acalorada que se volvió más violenta de lo que se pretendía. Si es así, ¿por qué tomaron y retuvieron rehenes? La toma de rehenes también muestra el alcance de la infraestructura de guerra y la planificación que posee Hamás.

Y el simple hecho de enumerar a quienes capturaron desmiente cualquier sugerencia de que sus objetivos son los militares o los ultrasionistas, o cualquiera de las otras tonterías que todos tuvimos que soportar.

Fue intensamente frustrante ver que su destino se ignora con demasiada frecuencia en las historias de los medios y en el discurso político, como si cualquier gobierno de cualquier país pudiera simplemente permitir que detengan sus ciudadanos y no reaccionar.

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A veces ni siquiera se deja bien claro que Hamás no tiene por qué retener secuestrados ni matarlos. Se presenta a Israel como el malo por abatir personas mientras rescata a secuestrados que, después de todo, Hamás podría haber liberado sin que muriera nadie.

Pero, sobre todo, es una historia humana que nos importa mucho a todos. La semana pasada fui a una boda y a una shiva, y en ambas ocasiones hubo una oración por los secuestrados.

No es de extrañar, pues, que en Israel el destino de los secuestrados se haya vuelto profundamente político y que ahora esté generando protestas, huelgas y manifestaciones, que cuentan con el apoyo generalizado de los tres grupos, en su mayoría de la clase de personas de la política israelí con las que más simpatizo.

Su exigencia es que (Benjamín) Netanyahu priorice el destino de los secuestrados. Lo cual me lleva a mi pregunta inicial: ¿Por qué cree usted que Hamás secuestró personas en primer lugar?

Y me temo que la respuesta es ésta: se hicieron necesarias precisamente para obligar a Israel a adoptar la posición en la que se encuentra ahora. Se hicieron necesarias como una forma de obligar al gobierno israelí a llegar a un acuerdo con Hamás. Esa fue siempre la exigencia del rescate. Y siempre se tuvo la intención de que fuera la exigencia del rescate.

Hay muchas razones para que Israel cese el fuego: el espantoso costo humano para los palestinos, la carga moral de tantas muertes; la persistente duda sobre la eficacia de la acción; el riesgo que corren los jóvenes israelíes en este terrible conflicto; y la opinión mundial que hay que tener en cuenta.

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Y cada uno de estos hechos nos hace un llamado fuerte y urgente. En particular, el terrible número de muertos. Cada uno de estos hechos debe ser analizado cuidadosamente y sopesado frente a las consecuencias de un cese. La consecuencia de un cese es que Hamás conserva parte de su estructura militar y puede reagruparse y volver a actuar. Y nunca podrá haber paz en Medio Oriente mientras esto se mantenga.

Porque esto – derrotar a Hamás, crear las condiciones necesarias (aunque no suficientes) para la paz – es el propósito de esta terrible guerra, el argumento para persistir.

La liberación de los secuestrados forma parte de este proceso, pero no puede ser el fin del juego. Porque si lo es, Hamás simplemente secuestrará a más personas. Esto no es una predicción, es simplemente historia.

Israel lleva mucho tiempo aplicando una política de hacer enormes concesiones a cambio de los secuestros de sus oponentes. Y el resultado, me temo, fue más secuestros.

Por lo tanto, en la medida en que la oposición israelí sostiene que el gobierno debería llegar a un acuerdo y poner fin a esta terrible guerra, creo que hay un argumento a favor, si se puede hacer de una manera que impida el resurgimiento de Hamás, pero no puede ser simplemente para liberar a los secuestrados.

Por Daniel Finkelstein
Columnista del Times, miembro del Parlamento conservador del Reino Unido

Vía The JC