El presidente de Turquía colocó en la lista de terroristas a un basquetbolista de la NBA que lo llamó «Hitler del siglo XXI».
Cuando el conflicto entre las partes parecía que no podía escalar más allá, Erdogan dio un paso más y ofreció una recompensa de 500 mil dólares por cualquier información que conduzca a la captura de uno de sus principales enemigos.
No se trata de otro político, ni de un terrorista, aunque el presidente lo haya puesto en la lista de los principales. Se trata de Enes Kanter, el mejor jugador de básquet turco de los últimos 15 años y NBA desde hace 12 años (hasta hace pocos meses). Talentoso pivote que desde 2021, cuando consiguió la nacionalidad estadounidense, se llama Enes Freedom (Libertad), un cambio de apellido que también tiene que ver con la pelea con su familia y, lógicamente, con sus creencias políticas y religiosas, que lo hicieron enfrentarse duramente a Erdogan y su partido Justicia y Desarrollo, fundado en 2001.
“Debido a mi plataforma y el lugar que ocupo, cada vez que digo algo, va a todas partes y el gobierno turco odia eso. Están realmente hartos de eso, y dijeron ‘ya es suficiente’ y están haciendo todo lo posible para callarme. Pero lo de la recompensa convierte la situación en algo muy peligroso. Antes, la inteligencia turca estaba detrás de los nombres de la lista, pero ahora todo el mundo lo hará por el dinero”, señaló el jugador. No obstante, aseguró que no desistirá en su objetivo: “Realmente quiero mostrar al mundo cómo es Erdogan. Los líderes de occidente juegan con un dictador”, completó.
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En la actualidad, el jugador de 29 años reside en Washington DC, protegido por el FBI y la policía local, tras jugar su último partido en la NBA hace casi un año, el 8 de febrero del 2022, cuando todavía estaba en Boston. Hoy está a la búsqueda de equipo, pero tiene un gran problema: sólo puede ser en EE.UU., debido a que su enfrentamiento con Erdogan es tan grande que hace años teme con salir del país por miedo a represalias.
El ex NBA de 30 años alzó la voz en reclamos por los derechos humanos de Turquía y otras partes del mundo, y en varias apariciones públicas apuntó contra Erdogan, una de ellas llamándolo el «Hitler del siglo XXI», y hasta llegó a tener una orden de arresto en 2017.
Freedom nació en Zúrich, Suiza, pero se crio en Turquía, primero en Ankara y luego en Estambul.
En 2013 comenzaron los cortocircuitos con su país y especialmente con Erdogan. Una lesión le impidió presentarse en un torneo y la relación entre jugador y selección empezó a tener mal color cuando Kanter posteó un inequívoco “hahahahaha” después de varias derrotas del equipo.
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Además, otra lesión impidió su convocatoria en 2014, aunque el jugador se quejó que desde la federación le restaron credibilidad a sus problemas físicos. Al año siguiente llegó al verano sin problemas físicos y en su mejor momento, en Oklahoma. Sin embargo, tampoco lo convocaron y hubo versiones encontradas. Cuando tuvo que justificar la ausencia del mejor jugador de turco del momento, el técnico nacional dijo que aún esperaba las disculpas por los incidentes de los veranos anteriores. Kanter, por su parte, contó otra versión de la historia. “Las razones no representan la verdad. La razón por la que no fui incluido en el plantel es por los valores en los que creo y por mi posición política”, aseguró.
Por aquel entonces, Kanter era ya un reconocido seguidor de Fethullah Gülen, el líder del movimiento Hizmet (“El Servicio”, en turco), una corriente política, social y religiosa que con el tiempo se convirtió en archienemiga del gobierno de Erdogan, pese a que durante muchos años ambos líderes fueron aliados. Mucho tuvieron que ver las divisiones entre las corrientes islamistas existentes, que incluyen el movimiento Hizmet y el AKP de Erdogan, y los seguidores de Mustafa Kemal, el fundador del país que defendía un Estado secular (NdeR: contra la espiritual, lo divino, lo santo). Gülen apoyó al principio a Erdogan porque quería un modelo de Estado más religioso. Pero la sociedad política se rompió en 2013, cuando el gobierno tomó medidas contra muchos colegios.
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Desde ahí la grieta se incrementó y Freedom tomó partido decididamente, desde USA. Todo explotó luego del frustrado intento de golpe de estado que sufrió Erdogan, el 15 de julio del 2016. Acusaron a Gülen de ser el cerebro, desde su exilio en USA. Así fue que las malas relaciones de Kanter con su país dejaron de ser deportivas para pasar a ser políticas. El jugador no se anduvo con chiquitas y calificó a Erdogan de “dictador” y de ser “Hitler de nuestro siglo”.
Así fue que bloquearon su cuenta de Twitter en Turquía y hasta su padre se despegó de la posición del hijo. “Pido perdón ante el pueblo turco y ante el presidente por tener un hijo así”, dijo Mehmet Kanter. Su primo, Bilal Kanter, acusó al movimiento de aprovecharse de la fama y dinero de Enes para ganar publicidad en su enfrentamiento con Erdogan.
El jugador no se quedó callado y respondió a su padre en forma de una carta abierta publicada en su prohibida cuenta de Twitter. “Hoy perdí a quien durante 24 años llamé mi familia. Mi propio padre quiere que cambie mi apellido. La madre que me dio a luz me rechazó. Sacrificaré a mi padre y a mi madre por esta causa. Que Dios tome cada segundo de mi vida y se lo dé a mi valiente Maestro”. Así decían las líneas más duras de la primera carta de quien firmaría como Enes (Kanter) Gülen.
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Claro, Erdogan tomó nota y comenzó a perseguir al NBA. A tal punto que en 2017 el jugador no viajó a Londres con los Knicks para abrir la temporada en un partido en terreno europeo. “Lamentablemente, no voy a ir a causa de ese loco lunático, el presidente turco. Existe la posibilidad de que me maten por ahí. Por eso hablé con los directivos de los Knicks. Es bastante triste que todo esto afecte a mi carrera, porque quiero estar en la cancha ayudando a mi equipo a ganar. Pero solo por ese tipo loco, un maníaco, un dictador, no puedo ni viajar. Solo hago mi trabajo. Es bastante triste”, declaró.
“Erdogan eligió a Gülen como chivo expiatorio del golpe. Aquel viernes por la noche yo estaba con él en su casa, en la misma habitación. Cuando uno de sus asistentes nos trajo la noticia, todos quedamos en shock. Vi con mis propios ojos lo que hizo: sentarse en su silla y rezar por su país. Por eso soy muy franco con este tema”, comentó Enes.
Desde aquel intento de golpe, Erdogan lanzó una campaña brutal e indiscriminada contra los opositores, a quienes acusa directamente de terroristas. Los reportes opositores aseguran que, desde aquel golpe, Erdogan detuvo cerca 300.000 personas y 150.000 fueron despedidas de sus trabajos, cerrando 189 medios de comunicación. Incluso denunciaron que Turquía es el país con más periodistas encarcelados del mundo. “Yo seguiré haciendo lo mismo: usando mi historia para contar la historia de otra gente. Creo que es muy importante que el mundo conozca lo que está pasando en Turquía porque ahora Erdogan está abusando de su poder para violar los DD.HH. y no hay libertad, libertad de prensa, democracia. Por eso quiero que todo el mundo sepa lo que está pasando”, dijo.
